Bạn là ai?
Bạn đã ở đâu?
Bạn lạc đường à?
Liệu họ có tim ra bạn không?
Bạn là Sophia Light, một Giám Đốc của Tổ Chức. Hiện bạn là lãnh đạo của Đội Đặc Nhiệm Cơ Động Alpha-9.
Chúng tôi đã gặp bạn tại một thời điểm trong quá khứ. Đội Đặc Nhiệm Cơ Động Alpha-9 đã được phê chuẩn bởi Hội Đồng O5 gần đây.
Ồ, và ai đó vừa cố ám sát bạn. Nhưng bạn sẽ không để điều đó cản trở công việc của mình.
Trước bạn là một danh sách các tài liệu. Trên đó là tên của một số thành viên hoặc "cộng sự" của Alpha-9. Bạn thậm chí còn chưa gặp vài cái tên trong đó.
Bạn hít một hơi thật sâu và mở một tập tài liệu.
SCP-2599. Zena Cho. Một thực thể bẻ cong thực tại mười bốn tuổi. Quan trọng hơn, là một thực thể bẻ cong thực tại bị hỏng.
Lệnh được đưa: SCP-2599 được yêu cầu bay.
Kết quả: SCP-2599 nhảy được 5 mét trong trong không trung, nhưng không thể duy trì trạng thái lơ lửng. SCP-2599 bị thương khi va chạm với mặt đất.
Theo các ghi chú thì cô bé rất hiền lành. Chịu chấn thương tâm lý. Không phải chuyện hiếm gặp.
Bạn lướt qua các bài thử nghiệm. Đầu tiên là Ts. Wensley, sau đó là Karlyle Aktus. Aktus đã đặt 2599 lên đầu danh sách ưu tiên của mình. Phản ứng trái ngược so với hầu hết những người đã đọc bản ghi thử nghiệm của cô bé.
Bao gồm cả bạn. Không phải vì bạn lo lắng rằng cô ấy có tiềm năng thấp — hoàn toàn ngược lại. Không ai tìm ra giới hạn cho sức mạnh của thực thể bẻ cong thực tại này là gì — các bài kiểm tra ở quy mô nhỏ: "Giết tên Cấp-D này. Cho chúng tôi thấy cháu có thể nhảy cao đến mức nào. Làm cho những con chuột này có màu xanh lam."
Hãy tưởng tượng nếu một kẻ pha trò nào đó nảy ra ý định yêu cầu cô ấy hủy diệt thế giới. Điều gì xảy ra? Cô ấy có phá hủy một nửa thế giới không? Hay thậm chí chỉ là buồng thử nghiệm của cô ấy? Nếu mỗi lần cô ấy làm sai lệnh theo một cách khác, thì làm sao có thể sử dụng cô ấy an toàn được?
Nhưng ai đó đã vượt qua đầu bạn về điều này, như họ thường làm trong dự án này. Bạn nghi ngờ rằng họ đã phê duyệt dự án chủ yếu vì các O5 tò mò. Và Karlyle Aktus có lịch sử biến rác rưởi thành báu vật. Những báu vật cực kỳ nguy hiểm.
Nhưng rồi Aktus suýt chết. Dự án Zena Cho bị gác lại cho đến khi anh ấy có thể hồi phục hoàn toàn. Có thể là vài tháng. Hoặc có thể là không bao giờ.
Bạn hy vọng đây không phải là dấu hiệu cho tương lai của Alpha-9.
Bạn không bắt đầu với hồ sơ của anh ấy, bạn bắt đầu bằng việc gõ cửa nhà anh. Một con chó săn lông vàng mõm xám trả lời cửa. “Sophia Light. Lâu quá rồi chưa gặp.”
Bạn cười. “Xin chào, Kain. Điểm-17 đối xử với anh thế nào?”
"Theo tôi nào. Như ở nhà. Tôi lại có nhân sự. Cô biết chứ? Thật tuyệt vời. Coi chừng cái tia đó. Thật lãng phí khi cô làm dưới trướng Bright, con tinh tinh lùn già đó. Lẽ ra cô nên làm việc cho tôi.”
Trong thâm tâm thì bạn luôn ngưỡng mộ Crow. Bạn sẽ đến gặp anh ấy và Jack ở Điểm-19, lắng nghe anh giải thích các khái niệm đại cương và ý tưởng thử nghiệm mới lạ, được đơn giản hóa cho một người bình thường trong bất kỳ lĩnh vực nào anh đang làm vào thời điểm đó. Đôi khi bạn cô sẽ tiếp quản những cuộc họp đó, không phải vì bổn phận, mà vì bạn ngưỡng mộ anh ấy và ghét phải thấy anh quay về lối cũ. Anh đã tự mình tạo ra hầu hết công nghệ thích ứng của mình. Khi Jack nói với bạn rằng anh ấy, tầm, 25 tuổi, bạn đã không tin anh ta.
Đó là một thời gian dài trước đây. Bạn đã không làm việc cho Jack Bright, hoặc tại Điểm-19 trong nhiều năm. Tuy nhiên, có một số khuôn mặt rất khó quên.
“Tôi là một nhà sinh vật,” bạn nhắc nhở anh ta. "Còn anh làm bên kỹ thuật."
“Ừ, thì, Bright chẳng làm gì cả.” Anh cười phá lên, leo lên một bục gỗ dốc để ít nhiều có thể nhìn thẳng vào mắt bạn. "Đo không phải sự thật. Dù sao đi nữa, cô đã làm rất tốt.”
“Họ cũng nói thế với tôi.”
“Đó là một quá trình, Light à. Ai trong chúng ta làm được thì tốt. Mà, cô sẽ không gửi tôi làm thực địa, phải không?”
“Tôi không có dự định đó. Anh muốn à?"
"Mơ à. Ý tôi là. Có lẽ đi tham quan thôi. Tôi quá già cho mấy nhiệm vụ thực địa rồi. Nhưng nếu cô có một cơ sở ở đâu đó có những bãi biển nhiệt đới và ngắm cá voi, thì tôi vui lòng tình nguyện.”
Bạn nhận thức rằng mình lớn tuổi hơn Crow. “Tôi sẽ xem mình có thể làm được gì.”
“À, không ai muốn thưởng cho Kain già này đâu. Thôi. Tôi không trách cô đâu."
“Tôi đã thêm anh vào dự án này,” bạn nhắc nhở anh ta.
Crow sủa. “Tôi rất trân trọng điều đó."
“Anh sẽ tranh cãi với Mann. Không hẳn là một ân huệ.”
“Cũng đáng mà. Thỉnh thoảng chúng ta sẽ phải ăn tối một bữa. Nhưng bây giờ cô đang đi công tác phải không?”
"Đúng. Theo thủ tục thì, với tư cách là giám đốc của dự án này, tôi nên nói với anh điều mà tôi nghĩ sẽ hữu ích nhất cho các nhiệm vụ thực địa của Alpha-9 vào thời điểm này. Trên thực tế thì, anh có thể nghĩ ra thứ gì đó hữu ích gấp đôi.”
“Có thể?” Đôi tai của Crow vểnh lại thích thú.
"Anh đã có ý tưởng rồi à?"
“Hãy xem vài bản thiết kế đã. Nào, lấy một cái đệm đi.”
Bàn soạn thảo của Crow cách mặt đất một bước chân. Bạn lấy một miếng đệm làm vườn cạnh bàn và quỳ trên đó, nhìn qua các bản phác thảo. Crow dùng răng chộp lấy một cây bút chì được sửa đổi và chỉnh một vài chỗ.
“Cái này trông quen quen,” bạn nói.
“Tất nhiên. Nó sẽ tích hợp một số dự án khác mà tôi đang thực hiện. Một số loại pháo tốt, tuyệt vời cho các chiến dịch hạng nặng… Cô nghĩ sao?”
“Nó có thể được điều khiển từ xa không?”
“Cô không muốn tôi vui vẻ chút nào, phải không?”
“An toàn là niềm vui.”
“Chán. Tôi có thể thêm nó vào.”
"Tôi biết là có thể tin tưởng vào anh mà."
Ts. Zyn Kiryu. Một nghiên cứu viên phi thường. Được biết đến với sự tập trung cao độ, khả năng hoàn thành một lượng lớn dự án trong thời gian ngắn. Với người khác thì đó sẽ là dấu hiệu của sự cẩu thả. Ts. Kiryu thì khác.
Cô ấy rất lịch sự khi nói chuyện với bạn. Cô ấy trân trọng lắng nghe bạn giới thiệu cơ hội mới, thú vị này. Cô ấy bày tỏ sự đánh giá cao khi bạn khen ngợi những thí nghiệm tiên tiến của cô ấy trong việc biến đổi và chế tạo các dị thể sinh học. Cô ấy rất lịch sự khi từ chối mọi lời đề nghị của bạn.
Bạn không ngạc nhiên. Zyn Kiryu không giống anh trai mình. Cô ấy không chỉ có năng lực, mà còn có tham vọng. Mọi người nói rằng cô ấy sẽ trở thành giám đốc trong ba năm nữa nếu mọi việc suôn sẻ. Cô không có nhiều động lực để mạo hiểm leo lên nếu — hoặc khi — mọi thứ về Omega-7 Phần Hai xấu đi.
Hai tuần sau, một người với ngoại hình lưỡng tính và nụ cười toe toét xuất hiện trong văn phòng của bạn. Người này đưa cho bạn thẻ thẩm quyền mà những người dưới Cấp 4 thậm chí không biết là có tồn tại.
Người đó bảo bạn hỏi Ts. Kiryu về dự án "đàn bướm sắc nhọn " của mình. Người này nhắc đến SCP-2332 và SCP-143. bảo bạn nói chuyện với cô ấy về tương lai, yêu cầu bạn chuyển cho cô ấy tin nhắn sau: "408 đang cô đơn."
Zyn Kiryu chấp nhận một vị trí trong bộ phận Nghiên Cứu & Phát Triển của ĐĐNCĐ Alpha-9 vào sáng hôm sau.
Đến trưa, Zyn Kiryu đã tiếp quản nghiên cứu về SCP-408.
Vào buổi tối, một bản in tập tài liệu chưa được xóa hoàn toàn của Zyn Kiryu nằm trên bàn của bạn. Bạn đã không yêu cầu gửi nó đến, và trợ lý của bạn, Vaux, không thấy ai gửi nó đi.
Mắt bạn mở to hơn khi bạn xem qua các báo cáo.
Có một ghi chú viết tay được đính kèm ở cuối hồ sơ, trên giấy có kết cấu của da người khô.
Ghi chú viết: "Kondraki mới?"
Ở mặt giấy kia bên dưới có một dòng đã được thêm vào: "Cô ta sẽ kháng cự."
Trong mặt đầu tiên: "Cứ đợi xem."
Tờ ghi chú không có chữ ký, nhưng bạn không cần chữ ký. Chuyện này có lẽ là từ một trong những thành viên của Hội Đồng.
Kondraki là một trong những "thí nghiệm nhỏ" của O5. Một thí nghiệm đã vượt xa hơn bất kỳ thứ nào khác. Kết thúc với hàng trăm người chết và Điểm-19 bốc cháy.
Vậy ý của họ là cái quái gì vậy? Bạn được chọn để đọc ghi chú này. Liệu O5-7 có nói cho bạn biết nếu bạn hỏi trực tiếp cô ấy không? Đây có phải là một bài kiểm tra?
Bạn có nên cảnh báo Zyn Kiryu về những gì có thể đến với cô ấy không? Hay bạn nên giữ im lặng?
Bạn lắc đầu.
Bạn đã được 'tặng' nhiều tài liệu về Kondraki. Phần lớn chúng bị kiểm duyệt và không có cái nào liên quan trực tiếp đến Alpha-9. Sao lại thế được? Kondraki đã xuống mồ trong nhiều năm rồi.
Nhưng vì lý do nào đó, O5-7 muốn bạn đọc những tài liệu này. Có phải cô ấy đang cố gắng giúp đỡ? Đây có phải là một gợi ý? Có phải là lời cảnh báo?
Vị cựu Nghiên Cứu Trưởng của Điểm-17 đã qua đời này có rất nhiều điều để nói về chủ đề nghiên cứu dị thể dạng người. Anh ta đã thúc đẩy mạnh mẽ việc vũ khí hóa SCP trong nhiều năm, trước… trước khi mọi chuyện xảy ra. Trước Omega-7 và Sự Cố Zero. Trước khi tất cả… kết thúc.
Buổi tối dần u tối hơn khi bạn đọc chúng. Tâm trạng của bạn cũng u tối cùng nó. Toàn bộ các trang ở đây đã được kiểm duyệt và những gì không được kiểm duyệt sẽ khiến bạn cảm thấy hơi khó chịu. Những bóng ma ám ảnh bạn từ những trang giấy này.
Bạn nhớ đám tang đó. Bạn nhớ không biết phải cảm thấy thế nào ở lúc đó.
Bạn nhớ cái nhìn lạnh lùng của Gears. Bạn nhớ Clef không nhìn vào mắt bạn.
Bạn nhớ những nghi ngờ đã ăn sâu vào tâm trí bạn trong nhiều tháng. Bạn nhớ những gì bạn đã tìm ra nhiều năm sau đó.
Tất cả điều này, sau khi họ gọi Kiryu là "Kondraki mới." Có nghĩa là gì chứ? Họ đang lên kế hoạch gì? Nó thậm chí còn quan trọng không?
Bạn đặt các ghi chú xuống. Bạn cảm thấy đau đầu.
“Chelsea!”
“Sophia!”
Chelsea Elliot ôm bạn. Mọi việc đều ổn thỏa, hoặc ít nhất là giữa hai người, trong vài giây, trước khi bạn hủy hoại nó mãi mãi.
Bạn không có nhiều bạn. Có lẽ Elliot cũng không. Nhưng vì lý do nào đó, hai người là bạn của nhau. Bạn đã từng gửi cho cô ấy các bài báo và sau đó thảo luận về chúng qua webcam. Cô ấy đã gửi cho bạn giống cây trồng cho nhà kính ở Svalbard. Trước đó nữa, cả hai đã đến thăm nhau trong bệnh viện. Ừ, đúng rồi. Bạn có bạn bè.
Và bạn đang ở đây, tự hủy hoại tình bạn đó trong nước đi sự nghiệp rủi ro nhất trong lịch sử loài người.
“Đây không phải ý tưởng của tôi,” bạn nói với cô ấy sau khi cô ấy để bạn đi. Đó là sự thật. “Chị không biết họ đã nói gì với chị cho đến khi chị tham gia. Đó chắc hẳn là Hội Đồng Tối cao, nhưng chị không thể nói là ai…”
“Em tin chị,” Elliot nói.
“Chị thật sự xin lỗi. Chị không biết em đã bị ép vào đó.
“Em tin chị,” Elliot lại nói. "Chị có thể sửa nó ngay bây giờ không?"
Bạn không thể nhìn vào mắt cô ấy. "Em đã làm gì cho đến nay?"
“Em đã giúp Kain với một số thiết kế. Học một số kỹ thuật, không phải là Kain không biết mọi thứ. Em nghĩ Mann muốn em giúp ông ta làm, uh, nhưng không nói rõ là làm gì.”
“Em cảm thấy thế nào về công việc thực địa?”
Mắt Elliot mở to. Sau đó thu hẹp lại, khi cô chăm chú vào khuôn mặt của bạn—có thể cô ấy đang cố tìm hiểu xem bạn có nghiêm túc không, hoặc kế hoạch của bạn là gì.
“Ý chị là ở tiền tuyến? Với một khẩu súng?"
"Chị không chắc. Chelsea, đây là những gì chị biết. Năng lực của em với tư cách là một nghiên cứu viên thì thật đáng kinh ngạc. Nhưng em đang làm việc với Alpha-9 thay vì với bất kỳ phòng thí nghiệm hiện đại nhất trong Tổ Chức, bởi vì em có thể biến thành một cái cây.”
Elliot đồng thời trông có vẻ lo lắng và nhẹ nhõm hơn nhiều, kiểu như, Cuối cùng thì cũng có người thừa nhận rồi. “Việc đó có tiềm năng chiến đấu hạn chế.”
“Chị không biết điều đó. Em cũng thế. Phần thông tin ít ỏi em biết về năng lực của mình đã được khám phá bởi chính em, làm việc dưới bức màn bí mật, trong thời gian rảnh của mình. Chưa hết đâu. Ý chị là, thực vật đấy. Em có thể nén vật liệu thành dạng sương. Em đã thử cây Dendrocnide1 chưa? Có biến đổi gen được không?”
Chelsea chậm rãi gật đầu. "Vẫn chưa. Em không muốn bị thương tật vĩnh viễn đâu.”
“Nhưng em có thể. Với thiết bị bảo hộ và khả năng phát triển quyền kiểm soát hơn đối với quá trình của năng lực.”
"Em mong là vậy." Elliot cắn môi, gật đầu. Bạn không thể hiểu được khuôn mặt của cô ấy đang làm gì. “Sophia, em không muốn trở thành Fritz Haber thứ hai đâu.”
Bạn phải suy nghĩ về câu đó trong một phút, bởi vì Fritz và phân bón của ông ta đã đóng góp rất nhiều cho thế giới, và sau đó bạn nhớ ra, Ồ. “Đừng là Fritz Haber thứ hai Đó chỉ là một ý tưởng thôi — nó cũng phụ thuộc vào những gì em nghĩ ra.”
“Vẫn sẽ là về nghiên cứu thôi,” bạn thử lại. “Và em sẽ chịu trách nhiệm. Em sẽ phải đảm nhận nó thôi.”
“Em đoán mình không thể khẳng định là không hề tò mò để thử nó,” Elliot trầm ngâm. Cô ấy là một nhà khoa học tận tâm. Có lẽ cả hai sẽ vẫn là bạn bè. Có lẽ bạn có thể trao đổi các ghi chú về con đường sinh tổng hợp và hoạt động của enzym cũng như khả năng bí ẩn của cô ấy. Cô ấy sẽ an toàn và hiệu quả cũng như tất cả thành viên của Alpha-9 cũng vậy.
Và có thể mặt trời quay quanh trái đất. Bạn tự dằn vặt bản thân khi cô ấy ra ngoài và với lấy phần tài liệu tiếp theo.
Bạn không còn là Sophia Light nữa.
Bây giờ bạn là một độc thuẫn thiếu nữ.
Khu lưu trữ bên trong thư viện cổ quái ngập trong lửa và tro bụi, khi phần lớn bầy quái thú cuối cùng được dồn chặt lại thành một khối vô định hình, cuộn xoáy như một cơn lốc điên cuồng. Bạn vẫn cúi xuống phía sau tấm khiên lớn bị đập nát của mình, hạ gục những kẻ còn lại bằng chiếc nỏ liên thanh của mình. Khoảng hở trong tấm khiên của bạn cung cấp tầm nhìn khá là rộng.
"Được rồi." Bạn thở hổn hển. "Đó là bọn cuối cùng rồi. Anh ta phải ở trong đó."
Bạn nheo mắt qua khoảng hở và cố gắng bắn xuyên qua bầy quái vật, nhưng chúng quá dày đặc. Những mũi tên bật tung và vỡ vụn dọc theo lớp da bạch kim của đám sâu bọ biết bay.
Trong suốt thời gian đó, những tia sét thần bí tiếp tục đánh vào các giá sách, khiến chúng tan thành tro bụi. Kiến thức mãi mãi bị mất và sẽ mất ít nhất một hoặc hai thế kỷ để phục hồi.
Lông mày của bạn nhíu lại khi cơn thịnh nộ lên đến đỉnh điểm. Mỗi văn bản bị mất là cơn giận của bạn ngày càng sôi sục hơn, một vết thương khác, một nạn nhân khác. "Đủ rồi. ĐỦ RỒI!"
Bạn nhấc mình lên, nhặt khiên của mình và chuyển sang thế tấn công. Những tấm giáp vai của bạn kêu leng keng với mỗi bước chân. "Họ đang đợi ta," bạn thì thầm với chính mình.
Với một bước nhảy mạnh, bạn lao vào chiến trường khủng khiếp với chiếc khiên như lưỡi cày của mình và trái ngược hoàn toàn với lời thì thầm vừa rồi, bạn hét lên bằng cả sức lực của mình,
"HỌ ĐANG ĐỢI TA Ở VALHALLA!"
ẦM
Với một sức mạnh to lớn, bạn xé toạc quân thù và lao vào trung tâm tĩnh lặng đáng sợ, nơi Chúa Tể đang chờ đợi. Hắn cười trong khi rút chiếc móc dài kèm theo sợi xích của mình.
Hắn tiếp cận bạn một cách chậm rãi và cẩn thận trong bộ giáp bạc phủ gai. "Ta cho ngươi điểm tối đa vì đã đẩy ta đến nước này, Thủ Thư. Nhưng đây là hồi kết."
Bạn ném chiếc nỏ của mình xuống và rút lưỡi gươm của mình ra. "Ta đồng ý." Bạn xoay lưỡi gươm và vào tư thế sẵn sàng. "Nhưng chính ngươi là kẻ phải rời đi."
Cả hai tiến vào một điệu nhảy khủng khiếp. Kim loại va chạm vào nhau trong khi cơn lốc xoáy quanh bạn. Bạn lướt trên sàn nhà, né tránh những cú quét của sợi xích và lưỡi móc. Sự mệt mỏi của bạn đang lộ ra. Khiên và gươm mỗi lúc một nặng hơn, cho đến khi—
TONG
Lưỡi móc làm vướng tấm khiên của bạn. Bạn kéo, nhưng Chúa Tể kéo mạnh hơn. Hắn kéo bạn lại gần. "Thôi nào. Ngươi thực sự nghĩ còn cái kết nào khác à?"
Bạn nhìn sang bên trái và nhếch mép cười. "Không hẳn như ta tưởng tượng."
Với một cú xoay người nhanh và một cú nhảy mạnh, bạn tháo chiếc khiên ra khỏi găng tay của mình và ném nó vào bầy quái thú bên cạnh. Sợi xích kêu lạch cạch khi nó bất tuân chủ nhân của nó, kéo hắn vào cơn lốc do chính hắn tạo ra.
"Không… KHÔNG!"
Với một cú giật nhanh, Chúa Tể bị kéo vào. Áo giáp và thịt của hắn bị xé thành từng mảnh. Không có Chúa Tể, đàn quái thú phân tán và lướt qua các cửa sổ đang mở của Đại Thư Viện, chỉ để lại một mắt xích duy nhất.
Bạn khập khiễng bước tới, nhặt mắt xích lên, quan sát nó rồi ném vào lò sưởi lớn bằng đá gần tiền sảnh. "Được rồi… Tôi xong rồi."
Bạn không còn là độc thuẫn thiếu nữ nữa.
>:/_QUÉT HOÀN TẤT
>:/_100%
>:/
>:/_45609 tệp được xác nhận…
>:/_ĐANG XỬ LÝ…
>:/
>:/_45608 tệp được đưa vào diện cách ly
>:/_1 tệp bị xóa
>:/
>:/_Phục hồi các tệp được cách ly? (Y/N)
Bây giờ bạn là Sophia Light.
Đi cùng bạn là Đặc vụ Dietrich Lurk, thuộc kỹ sư lĩnh vực viễn thông ĐĐNCĐ Lambda-2 ("Không Có Tên"), đóng vai hỗ trợ kỹ thuật và người giám sát AI cho Alpha-9.
"Chà. Việc đó mất bao lâu?" bạn hỏi.
"Tất cả là tám giây, thưa bà." Dietrich trượt máy tính xách tay của mình cho bạn.
Bạn xem qua dữ liệu và gật đầu, trong đầu tràn ngập ý tưởng. "Và. Đây chính là loại virus đã làm tê liệt Điểm Nghiên cứu-45 chỉ hai tháng trước?"
Dietrich gật đầu. “Chính là nó, thưa bà.”
"AIAD thực sự đáng giá ngàn vàng. Và tôi tưởng đó chỉ là lý thuyết và những giấc mơ viển vông. Cô ấy có thể làm gì khác?"
Alexandra ríu rít lên tiếng từ buồng của bạn, khiến bạn giật mình. «Tôi có nhiều chức năng nữa. Giống như các ứng dụng di động!»
"Làm thế nào? Cái gì? Được rồi… Tôi phải thừa nhận, cái đó khá gọn gàng và hơi đáng sợ. Nhưng—" Bạn nhìn vào điện thoại của mình, rồi nhìn Dietrich. "Trách nhiệm của cô ấy nặng nề đến mức nào? Nếu cô ấy định làm phản thì sao?"
Dietrich lắc đầu. "Không thể nào. Cô ấy đã được lập trình để không làm những việc đó. Cô ấy thực sự không thể."
«Không! Không hề tồn tại trong gân cốt của tôi. À, mã của tôi thì đúng hơn.»
Bạn nghiêng đầu một chút và thở. "Thế thì, tôi nghĩ mình có thể chấp thuận hai người làm nhân sự của A-9. Chúng ta có thể biến nó thành phiên bản tiêu chuẩn cho các sĩ quan dưới dạng chạy thử."
Dietrich chắp tay lại. "Tuyệt. Tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị mọi thứ."
Bạn không còn là Sophia Light nữa.
"Tối nay ca trực chắc dễ hơn."
Django Bridge, λ-2 [Kỹ Thuật Viên]
Thứ 6, 12/10, 15:23
Sophia chấp nhận à?
Ừ, chúng ta vào hội rồi ông bạn à.
Anh có muốn nói với Clef rằng tôi đã cho Alex nghe trộm alpha 9 không?
Vâng, tôi sẽ đề cập đến việc triển khai trong báo cáo của mình.
Good work.
BTW, chúng ta cần để ý niềm đam mê của Alex với thứ viễn tưởng ky ảo này.
Nó đang trở thành một vấn đề.
Bạn lại là Sophia Light, và bạn vẫn không biết phải làm gì với tất cả những thông tin này.
"Cô ấy bước vào phòng như một ly nước cao mà ờ… cao." SCP-2913 — Han — ngước nhìn bạn khi bạn bước vào phòng.
Biết rằng bạn cao 5,2 foot, bạn không thể không nhếch mép và nhướng mày. "Anh đang làm gì đấy?"
"Xin lỗi," Han nói, giơ ngón út lên trời. Han là bàn tay cụt bị đảo ngược, một cổ tay xương xẩu trơ trụi nằm cân đối trên năm ngón tay. Anh ấy cao khoảng sáu inch. Bạn cho rằng hầu hết các ly nước đều cao so với anh ấy. "Tôi đang thử kể chuyện."
Bạn bước vào phòng của Han và ngồi xuống một trong những chiếc ghế đối diện với chiếc tivi lớn mà dường như vẫn thu hút sự chú ý của Han. "Tại sao?"
"Bởi vì câu chuyện này hay đến mức phải có một người kể chuyện tuyệt vời đi cùng."
"Câu chuyện gì?"
"Về quái vật! Các dự án bí mật để giải cứu thế giới! Một nhân vật chính đẹp trai!"
Bạn lắc đầu, nhưng mỉm cười. "Bạn có biết tôi là ai không?"
"Ts. Light? Tôi nghĩ thế? Họ nói hôm nay bà sẽ đến."
"Đúng vậy. Tôi phụ trách dự án bí mật giải cứu thế giới."
Hân giơ ngón trỏ lên. "Thế giới thật sự gặp nguy hiểm sao?"
"Luôn luôn," bạn nói một cách nhẹ nhàng nhưng rõ ràng.
Han đứng lên cao hơn một chút trên đầu ngón tay. "Tôi uh… Tôi không biết phải làm gì với chuyện đó cả."
Bạn gật đầu. "Tôi cũng không biết. Nhưng đó là lý do tại sao chúng ta ở đây."
Han dừng lại vài giây, trước khi thả lỏng các ngón tay và hạ mình xuống bàn. “Bà không chắc liệu tôi đã sẵn sàng chưa, đúng không?”
Bạn ngả người ra sau ghế. "Đúng thế."
Han vẫy ngón cái. "Tôi nghĩ đó là lần đầu tiên có người hoàn toàn trung thực kể từ khi tôi đến đây."
"Thì. Nếu chúng ta làm việc cùng nhau, thì phải tin tưởng lẫn nhau. Sẽ có những người ngoài kia trông cậy vào anh. Nếu anh không chịu được áp lực, họ sẽ chết."
Hân ngừng di chuyển. “Bà biết làm thế nào tôi đến được đây, phải không?”
"Đúng."
"Tôi đã để Jimmy tự tung tự tác nhiều lần. Không phải lúc nào cũng vậy… Có những lúc tôi biết mình có thể ngăn chặn nó nhưng tôi đã không làm. Tôi sợ. Lẽ ra tôi có thể cứu được nhiều mạng người. Thay vào đó, tôi chết lặng."
Bạn di chuyển trên ghế. "Tại sao?"
"Tôi không muốn cô đơn. Tôi đã dành phần lớn cuộc đời mình để xem mọi thứ anh ấy làm như thể đó là một buổi biểu diễn. Nhưng anh ấy luôn ở đó. Tôi… tôi không muốn anh ấy rời đi."
Bạn đứng dậy khỏi ghế và gật đầu. "Tôi hiểu."
"Thế à? Bất cứ thứ gì tiêu diệt thế giới có lẽ sẽ không giết tôi. Nhưng dù sao thì tôi cũng chỉ có một mình."
"Anh muốn cứu thế giới không?"
"Có."
Bạn dừng lại một chút rồi đưa tay về phía Hân. "Tuyệt. Vậy thì chúng ta có một số việc phải làm."
Bạn không có hồ sơ về đặc vụ Tổ Chức đã mất có mật danh là Iceberg.
Không ai có hồ sơ về đặc vụ Tổ Chức đã mất có mật danh là Iceberg.
Người Hầu Cận có tên Loyalty nở một nụ cười ác ý với bạn. "Điều gì khiến cô nghĩ Dự Án Tái Sinh chỉ dành riêng cho Đội Đặc Nhiệm Cơ Động Alpha-9?"
"Không gì cả," bạn nói, nhưng người đó vẫn tiếp tục.
"Dự án này đã được thực hiện trong nhiều năm, Tiến Sĩ à. Chúng tôi đã gọi nó là Dự Án Tái Sinh trước khi Alpha-9 xuất hiện trong mắt chúng tôi. Và gọi nó là "Dự Án Phục sinh" có ích lợi gì nếu ít nhất chúng tôi không thử hồi sinh người chết theo nghĩa đen?'
Bạn lắc đầu. "Nhưng tại sao lại là anh ta?"
"Họ giao anh ấy cho Gears là có lý do, cô biết đấy. Họ cho rằng khả năng gây ấn tượng của anh ấy sẽ bù đắp cho sự thiếu sót kỹ năng của anh ấy ở bất cứ thứ gì ngoài công việc giấy tờ. Và… cô biết chuyện đó đã xảy ra như thế nào mà. Ngay cả thói quen quấy rối tình dục nhỏ khó chịu của anh ấy cũng biến mất, cuối cùng, và những người dẫn đầu dự án đã tuyên bố đạt thành công rực rỡ, cho đến thời điểm anh ta đưa súng vào miệng và bóp cò." Một nụ cười rộng hơn. "Đúng là Gears đã nhào nặn anh ta. Thành một xác chết với một lỗ hổng ở phía sau hộp sọ."
"Tôi sẽ không đổ lỗi cho Gears về chuyện đó," bạn nói. "Anh ấy là một người đàn ông tốt. Anh ấy đã làm những gì có thể cho Iceberg. Anh ấy thất bại không phải tại anh ta”
"Gears đã tìm thấy cái xác, cô biết đấy," Loyalty nói. "Cô biết ông ta phản ứng thế nào không?"
"Thế nào?"
Một nụ cười mỏng manh. "Chẳng gì cả."
"Tôi không biết tại sao lại nói với tôi chuyện này," bạn nói.
Loyalty cười khúc khích. "Tôi đồng ý. Chúng ta lạc đề rồi. Đây là về Iceberg, không phải Gears. Với tất cả khả năng gây ấn tượng đó, rất nhiều tham vọng và tiềm năng, nhưng lại có quá ít tài năng bẩm sinh — để can thiệp vào tính linh hoạt, cô hiểu mà — Iceberg đã là người đối tượng thử nghiệm hoàn hảo cho một nhánh đối phó với sự kháng cự lại cái chết của Dự Án Tái sinh."
"Đã là?" bạn hỏi.
Loyalty lướt ngón tay trên một nút trên điều khiển từ xa nhỏ. Trước mặt bạn, tấm che buồng thép từ từ nâng lên, để lộ một bóng người bên trong.
"Đúng thế," Loyalty nói. "Thật không may, thử nghiệm này không hoàn toàn hiệu quả. Thứ cô đang xem là sản phẩm khả thi duy nhất. Các nguyên mẫu… công việc của bạn còn có giá trị hơn khi được xem những thứ đó…"
Bóng người bất động, im lặng, giống như xác chết, bị trói trong kim loại màu xanh. Mang dạng người, nhưng không có máu. Phần ngực bất động.
Bạn nhận ra các đặc điểm cỉa nó. Của Iceberg. Có gì đó không ổn với chúng.
Bạn mạo hiểm đoán. "Người máy? Máy tự động?"
"Ồ, không," Loyalty nói. "Sinh vật này khá giống con người. Có lẽ nên được gọi là một cyborg, hoặc là xác chết người những vẫn có thể hoạt động…"
Từ "thây ma" lướt qua đầu bạn. Bạn vốn khá điềm tĩnh, nhưng thứ này…
Loyalty dựa vào và nói vào tai của xác chết. “Hãy trỗi dậy… và bước đi.”
Đôi mắt của bóng người mở ra. Một ánh mắt lạnh như băng.
Anh ngồi dậy, sương giá làm tan lớp quần áo cứng đơ của mình. Với một âm thanh máy móc kỳ lạ rít lên, anh ta di chuyển và đặt một chân xuống đất, rồi chân khác.
Một người đàn ông đã chết đứng trước mặt bạn.
Anh ấy nhìn bạn. Và đó không phải là cái nhìn trống rỗng của máy móc hay thây ma. Đó là… một cái nhìn quen thuộc.
Một cái nhìn mà bạn quen biết.
"Iceberg," bạn nói, cố che sự kinh ngạc của mình nhưng không thể.
"Tôi không phải Iceberg," người đàn ông nhẹ nhàng nói. "Tôi không có tên."
Iris Thompson. Một trong hai thành viên được chấp nhận chính thức của Đội Đặc Nhiệm Cơ Động Omega-7 đã bị vô hiệu hóa vĩnh viễn với phân loại SCP. Không phải kẻ đã giết mọi người.
Bạn đã có một cuộc họp với cô ấy. Một cuộc họp khá thành công nữa chứ. Nhưng không có nghĩa là bạn có thể nghỉ ngơi.
Bạn có cả một danh sách các khiếu nại đang chờ trong hộp thư đến của mình. Đành chịu thôi.
Khiếu nại đầu tiên là từ một giám đốc tức giận, về việc khóa chỉnh sửa trên mục SCP có thể truy cập công khai của SCP-105. Lải nhải về việc "thành thật với phần còn lại của Tổ Chức về sai lầm mà chúng ta đang mắc phải" và "ngụ ý rằng vật thể vẫn được quản thúc đúng cách theo các giao thức tiêu chuẩn". Người này cũng không hài lòng rằng Alpha-9 đang "vi phạm các quy trình quản thúc của SCP-105", điều này… chính xác, vì bạn đã cấp lại cho cô ấy quyền truy cập vào máy ảnh của mình và đang tích cực phát triển năng lực của mình.
Bạn gửi cho Vaux một tin nhắn yêu cầu anh soạn thảo một ghi chú lịch sự trích dẫn những lo ngại về bảo mật và hứa rằng mọi người sẽ được thông báo khi nào hoặc nếu mọi thứ thay đổi. Bạn yêu cầu anh ta chỉ ra rằng các quy trình quản thúc có thể bị một thành viên của Hội Đồng O5 vượt quyền, mà (trong trường hợp này) họ đã từng làm.
Một vài lời phàn nàn tiếp theo đều về cùng một chủ đề. Cộng với những phàn nàn về sự thiếu minh bạch từ cơ cấu tổ chức của Alpha-9. Họ nói, nếu điều này trở thành thảm họa như lần trước, thì chúng ta có quyền đạo đức để biết rõ nguyên nhân.
Bạn muốn khó chịu hơn hiện tại, nhưng Omega-7 thậm chí còn chưa đến một thập kỷ trước. Một vài người trong số này rất khó để đổ lỗi. Ít nhất những người này chỉ đang gửi khiếu nại, không cố gắng ám sát bạn.
Phần còn lại của những lời phàn nàn là về vai trò lãnh đạo của Iris trong Alpha-9. Rõ ràng đã có một vụ rò rỉ thông tin tình báo, bởi vì một số người dường như biết rằng Iris sẽ (đã từng?) lãnh đạo một đội thực địa với chưa đầy một năm huấn luyện chiến đấu. Một email đặc biệt tức giận có nội dung: "bởi vì việc đó diễn ra quá suôn sẻ với 076-2 đúng không?" và sau đó chỉ liệt kê ra khỏi hồ sơ công khai về những người bị giết trong lần vi phạm quản thúc cuối cùng của 076-2.
Bạn thở dài và gửi cho Vaux một tin nhắn khác.
Một ghi chú từ O5-7, nhắc bạn đảm bảo rằng các giao thức loại bỏ SCP-105 được cập nhật đúng tiến độ phù hợp với cô ấy — Bảy, khác một số O5 khác, viết "cô ấy" thay vì "nó" — tiến trình năng lực hiện tại của cô ấy. Ghi chú được đồng ký tên bởi những cái tên khác mà bạn không chắc mình thậm chí còn biết là có tồn tại.
Thú vị đây. Những người cấp cao cảm thấy lo lắng về năng lực của 105. Tiềm năng của cô ấy vươn xa đến mức nào? Bạn có thể ngoại suy bao xa về năng lực tiếp cận vật chất thông qua các bức ảnh?
Nếu Iris thực sự có nhiều tiềm năng phát triển như vậy, tại sao họ cũng háo hức thúc đẩy cô ấy đạt được điều đó?
Thì Alpha-9 đại diện cho sự thôi thúc luôn hiện hữu, không bao giờ bị kìm nén giữa các thói quen đùa với lửa của Tổ Chức. Đương nhiên là họ muốn tìm hiểu xem Iris có thể làm gì. Càng tốt hơn khi hậu quả sẽ đổ lên đầu người khác.
…Đầu của bạn, trong trường hợp này. Tức là… tốt.
Ít nhất bạn cảm thấy mình có thể tin tưởng Iris. Cô ấy không phải Able. Cô ấy sẽ không bao giờ như vậy.
Đúng không?
Bạn mở báo cáo tiến độ của Iris.
Kể từ khi bạn trò chuyện với Iris, năng lực của cô ấy đã ổn định trở lại. Chậm nhưng chắc, với quyền truy cập vào máy ảnh đầu tiên của mình, cô ấy đã trở nên tốt hơn. Cải thiện khả năng kiểm soát khi sử dụng ảnh chụp bằng máy ảnh khác. Những cải tiến nhỏ nhưng đáng kể vì trong một thời gian ngắn như vậy.
Ngoài ra, xác nhận thành phần cảm xúc đối với năng lực của cô ấy. Với tốc độ này, sẽ rất thú vị để xem năng lực của cô như thế nào trong sáu tháng kể từ bây giờ, một năm kể từ bây giờ, hoặc thậm chí lâu hơn…
Ý nghĩ tự nhiên xuất hiện trong đầu bạn: Chúng ta đang cố tình làm cho một SCP khó quản thúc hơn. Chúng ta đang làm việc này. Tôi đang làm việc này.
Có thể khó quản thúc hơn, bạn tự nhắc. Hy vọng rằng nó không thật sự đến như vậy. Ngay cả khi đúng như vậy, bạn đã làm những điều tệ hơn trong sự nghiệp của mình với tư cách là thành viên Tổ Chức.
Bạn cho rằng mình nợ cả hai để làm việc này trực tiếp. Bạn gặp anh ta trong thư viện dưới lòng đất. Các chồng đồ vật liên tiếp nhau — đồ bỏ đi của tất cả những ai tại Điểm-17 đã thiệt mạng.
Anh và Đặc vụ Lament đã từng đến đây một lần để tìm đồ. Bạn đã tìm thấy đôi giày có kích thước chính xác của bạn. Troy tìm thấy một chồng sách từng thuộc về người bạn cũ Sandlemeyer, rồi rời đi và không bao giờ quay trở lại. Nghĩ lại thì, bạn cũng thế.
Người theo dõi nói với bạn rằng anh ta ở dưới đây. Bạn cân nhắc việc đi tìm kiếm, nhưng thay vào đó lại gọi to: “Cain?” Bạn không thích bị bất ngờ.
Có chuyển động ở phía xa của căn phòng. Cain cao và có nước da màu hổ phách, với bộ ngực vạm vỡ và cách di chuyển hơi khập khiễng. Anh ta từ từ tiến lại gần, ánh đèn huỳnh quang hắt ra những màu sắc kỳ lạ trên các chi giả của anh ta. “Sophia Light,” anh nói. "Xin lỗi." Anh ấy đang xếp một chồng hộp các tông, đeo găng tay cao su dài đến khuỷu tay.
“Anh đang làm gì vậy?” bạn hỏi một cách lịch sự.
“Tài sản của Robert Blankenship. Tôi tin rằng gần đây cô đã xử tử anh ta?
"Ồ. Đúng."
“Cô có muốn xem chúng không? Phần tài sản ấy.”
“Không hẳn, cảm ơn.”
"Tôi hiểu mà. Cô đã từng ở đây— cô biết rằng chúng sẽ được ghi lại và sau đó, có lẽ, được chuyển cho các nhân viên mới hơn. Đó là quy tắc ở đây.”
"Anh nhớ tôi à?" Đó là nhiều năm trước rồi. Anh là Cấp Một, có thể là Cấp Hai.
“Ồ vâng.” Anh tháo găng tay cao su ra. "Rất vui được gặp cô."
Bạn bắt tay anh ấy. Phần kim loại ấm áp đến bất ngờ. Đôi mắt anh sáng ngời và kiên cường. Anh mời bạn một chỗ ngồi.
Bạn ngồi xuống.
“Cảm ơn vì đã tham gia dội đặc nhiệm của tôi,” bạn nói với anh ta.
“Tôi sẽ không bỏ lỡ nó vì thế giới này, Giám Đốc à.”
“Tôi xin lỗi vì đã không nói chuyện này sớm hơn. Tôi biết Moose đã nói chuyện với anh. Anh có thể cho tôi biết suy nghĩ chung của anh về dự án là gì không? Anh thì đã tham gia vào đội đầu tiên và cũng có những hiểu biết sâu sắc về lịch sử mà không ai khác có được.”
Cain cười khúc khích. “Thật là một câu hỏi hợp lý. Tôi sẽ kể cho cô nghe những gì tôi đã nói với Hai khi bà ấy đến gặp tôi từ rất sớm, khi ý tưởng vẫn chỉ có thế. Tôi đã nói, bất cứ điều gì cũng nguy hiểm và các đồng minh của cô sẽ chống lại cô, và máu sẽ đổ. Cô đang dựa vào điều mà mình không hiểu.”
“Tôi dự định giảm những gì mà chúng tôi không hiểu.”
“Điều đó có thể không hiệu quả. Alpha-9 đã có cái chết đầu tiên. Nó thậm chí còn chưa bắt đầu. Kỷ lục mới đấy.”
Cain rõ ràng là không nhìn vào những chiếc hộp mà anh đang xếp trên giá, được dán nhãn Robert Blankenship bằng bút dạ màu đen. Bạn cũng vậy.
“Tôi cho là thế.”
"Cô không nghĩ rằng việc này là quan trọng à?"
“Bạn biết mục đích của Alpha-9 là gì, phải không? Những ai đã được tuyển dụng? Rất nhiều người sắp chết. Chúng ta đã biết điều đó rồi.”
“Và nếu mọi chuyện vượt tầm kiểm soát…”
Bạn nhún vai. “Nhân sự cấp cao đáng lẽ phải duy trì chứ, phải không?”
Anh ấy hơi nghiêng đầu, và bạn tự hỏi liệu anh ấy có nghe thấy bạn không. “Rất bất ngờ.”
Bạn cau mày. “Về sự cố à? Tôi không nghĩ là vậy. Tôi biết mình sẽ trở thành mục tiêu. Phần còn lại của đội chưa được công bố hoặc ghi lại bên ngoài các kênh riêng tư. Sự hiện diện của tôi ở Điểm-17 là một sự xáo trộn.”
“Đó không phải là điều bất ngờ.”
“Thế thì là gì?”
Cain lại cười khúc khích. "Nhiều thứ. Thật là một cơ hội hiếm có. Tôi rất mong được làm việc với cô, Sophia Light.”
“Tương tự như vậy,” bạn nói. Bối rối, bạn lại bắt tay anh. Có một cách mọi thứ được thực hiện.
Anh đeo găng tay trở lại và quay trở lại với những chiếc hộp của mình, cẩn thận không để tấm bìa cứng cọ vào cánh tay trần của mình. Bạn nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc, sau đó nhìn vào những chiếc hộp, sau đó, khi rõ ràng là anh ta đã giao lưu với bạn xong, bạn quay lại và rời khỏi phòng.
Thật là một người đàn ông kỳ lạ. Nhưng bạn rất vui vì anh ấy đứng về phía bạn.
“Vaux, có gì trên bàn sau năm giờ tối nay không?”
"Vẫn chưa. Cô có biết rằng thư ký của Bright gọi ông ấy là 'Jack' không?
“Bright cũng ném đồ cắt băng keo vào các thư ký của mình khi buồn chán. Tôi biết. Tôi đã ở đó."
“Người mà tôi đã nói chuyện nói rằng ông ta ném băng keo vào họ. Việc đó hơi khác một chút.”
“Hừm. Tuổi già đã khiến anh ấy ủ rủ đi. Cậu có thể gọi tôi là 'Sophia' nếu muốn.
“Sophia. Trời. Không. Nghe thật kỳ.”
“Tôi sẽ nghỉ tối nay. Giữ bất kỳ cuộc gọi nào không thực sự quan trọng cho đến ngày mai.”
“Chắc chắn rồi, Light.” Vaux nhìn lên từ điện thoại của mình. “Có liên quan đến não cô không? Cô ổn chứ?”
“Không, tôi ổn. Có một sự kiện tối nay. Tôi đã nghĩ mình sẽ bỏ lỡ nó vì Alpha-9, nhưng vì đã đến lúc…” Bạn bỏ lửng. “Nếu cậu có thể gửi một số thức ăn đến phòng của tôi trong hai giờ thì tốt. Nếu không thì cứ thoải mái nghỉ một ngày đi.”
"Ồ! Cảm ơn cô."
Trước khi rời Svalbard, bạn được đề nghị để Vaux lại. Giám Đốc An Ninh Barculo có thể cần trợ giúp điều hành Điểm-41, và Vaux đã ở đó ngay từ đầu và thực tế biết rõ về nó như một trong hai người. Hoặc là, bạn đã nói với anh rằng anh ấy có thể được chuyển công tác ở một nơi khác. Có rất nhiều văn phòng nhẹ việc của Tổ Chức nằm rải rác khắp thế giới, nơi một chàng trai trẻ tài năng hòa đồng với mọi người có thể tìm được công việc ưng ý. “
"Việc nhẹ. Việc nhẹ!" Bạn vẫy tay, thực chất là hét lên. Có thể bạn đang bị rối loạn phân ly một chút, nhưng nếu đúng như vậy, thì là vì bạn quan tâm đến việc làm việc này cho ra lẽ cho. “Vaux, tôi rất cảm kích mọi thứ cậu đã làm với tôi. Công việc của chúng ta cùng nhau. Nhưng chuyện này sẽ rất căng thẳng. Tôi không muốn kéo cậu vào chuyện này.”
Vaux đã cân nhắc điều này trong một thời gian. Anh trở lại hai ngày sau đó. “Light, tôi sẽ đi với cô. Chuyện này quan trọng. Tôi muốn được giúp cô."
Bạn thầm thở phào nhẹ nhõm. “Nếu quá nhiều áp lực, tôi có thể phân công lại cho cậu sau.”
Anh ấy cảm ơn bạn, vì vậy hy vọng bạn cũng không hủy hoại cuộc sống của anh ấy.
Thức ăn được giao là mì Ý sốt thịt bò băm, với salad xanh và bánh mì nướng tỏi. Bạn ăn trước máy tính, làm việc trên một số dự án phụ trong khi kiểm tra màn hình khác để cập nhật cứ sau vài phút.
Nó chậm một cách khó chịu. Nhờ một đồng nghiệp trong bộ phận gián điệp, vì tất nhiên Tổ Chức đang theo dõi việc này, bạn đang nhận được thông tin cập nhật trực tiếp từ NASA, vì vậy thời gian của con người không phải là vấn đề. Sự chậm trễ của tốc độ ánh sáng và mạch nhân tạo, hoạt động cách nhà hai tỷ dặm mới là vấn đề. Không sửa cái đó. Được
Bạn bật nhạc lên.
Mọi người nói rằng để giữ nhân tính của bạn trong Tổ Chức, bạn phải làm việc điều nhỏ nhặt. Đi vào thị trấn và ăn tối, nghỉ ngơi, đi chơi bowling. Làm vườn. Làm nghệ thuật.
Không phải là bạn ghét chúng…
Bạn sắp xếp các thư mục trên máy tính để bàn của mình.
…Chỉ là chúng không phù hợp với bạn, vì lý do này hay lý do khác. Đầu tiên là bạn không thích rời khỏi cơ sở. (Một phần là do bạn hoang tưởng rằng mình sẽ bị nhận ra. Có một lớp trang điểm cho vết sẹo, nhưng ai bận tâm chứ?)
Nhưng vấn đề là — nhân tính không chỉ nằm ở những điều nhỏ nhặt. Giá trị của mọi người hơn cả khả năng đến quán cà phê hoặc chơi bowling. Bạn đã không bán linh hồn của mình cho Tổ Chức để phần còn lại của nhân loại có cơ hội đi trồng một khu vườn.
Và thỉnh thoảng, nhân loại chỉ…
Máy tính của bạn phát ra tiếng bíp. Văn bản cuộn trên màn hình.
“Bây giờ là 11:49 GMT- Mọi người làm tốt lắm, Tàu New Horizons đã hoàn thành chuyến bay ngang qua Sao Diêm Vương và chúng tôi đang nhận được những hình ảnh đầu tiên được gửi lại. Chúng đang được tải lên máy chủ… Làm tốt lắm, cả đội…”
Bạn nhấn "Tải xuống" và hình ảnh bắt đầu lấp đầy màn hình của bạn. Bạn cười toe toét. Chấm nắng tượng trưng cho tương lai sẽ tươi sáng hơn một chút. “
Bạn không còn là Sophia Light.
Bạn, Andrea Adams, là Đặc Vụ Cấp Cao của Tổ Chức. Đây là một chức danh mơ hồ. Nó có thể có nghĩa là (như đã từng xảy ra với bạn từ lâu) rằng bạn là một thư ký được tô điểm với một chức danh hoành tráng. Nó cũng có thể mang nghĩa là (như đã từng xảy ra với bạn gần đây) rằng bạn là một điều tra viên được đào tạo và là chuyên gia chiến đấu.
Bây giờ, điều đó có nghĩa là bạn đã gắn bó với hai Đội Đặc Nhiệm Cơ Động: Alpha-9 và Lambda-2. Ba nếu bạn tính một cái không tồn tại trên bất kỳ sơ đồ tổ chức nào. Và bạn là giám đốc điều hành của một trong số chúng.
Bạn không thể nhớ lần cuối cùng bạn có nhiều việc thứ này là khi nào.
Khi chúng tôi gặp bạn, bạn đang ngồi ở bàn làm việc trong văn phòng Đội Đặc nhiệm Cơ động Lambda-2 ("Vẫn Không Có Tên"). Có một chồng thư mục hồ sơ lớn trước mặt bạn: hồ sơ của nhiều người quan tâm đến dự án Alpha-9. Một số trong số họ bạn đã biết trong nhiều năm. Những người khác mà bạn chỉ mới gặp trong vài ngày qua.
Đây là một trong những công việc mà bạn đã được yêu cầu làm, bởi chính Giám Đốc Sophia Light. Cô ấy muốn có ý kiến từ bên ngoài về nhân sự nói chung và nhân sự liên quan đến Alpha-9. Sau khi gặp trực tiếp mọi người, bạn đang hình thành suy nghĩ của mình trước khi nộp báo cáo cuối cùng.
Bạn hít một hơi thật sâu và mở một tài liệu.
Bạn nhặt tập hồ sơ của Ts. Sophia Light.
Giám Đốc Light được gọi là "đinh chốt trục xe." Định nghĩa gốc của từ này là "một thành phần quan trọng", giống như cái đinh dùng để giữ bánh xe ngựa vào trục của nó.
Đối với các nhân sự của Tổ Chức, nó cũng có nghĩa là "một người có thể sẽ bị xử tử nếu ai đó dưới quyền của họ bị đổ lỗi."
Tại lỗi của Light lỗi mà bạn ngồi đây trong văn phòng vào một buổi tối hẹn hò, xem qua một đống hồ sơ. Khi lướt qua nội dung, bạn nhớ lại cuộc gặp giữa bạn với cô ấy khi cô ấy giao nhiệm vụ này cho bạn:
"Đánh giá nhân sự không phải là việc của cô sao?" bạn đã hỏi.
"Ừ. Tôi đã làm xong phần của mình rồi," Light trả lời. "Việc này hoàn toàn không nằm trong quy tắc."
"Tôi không chắc mình có thể giúp được bao nhiêu," bạn nói. "Tôi hầu như không biết bất kỳ ai trong số những người này."
"Mục đích là thế đấy. Tôi làm việc với những người này hàng ngày. Bạn thì không. Tôi cần quan điểm của người ngoài cuộc… một người có thể nhìn bằng con mắt khách quan. Một người có thể thấy những gì tôi đã bỏ lỡ. Và," cô nói, nhíu mày, "có thể khắc phục một số vấn đề trước khi tôi phải thông báo cho bạn."
Đó là lần gần nhất mà cô ấy từng nói thành tiếng từ "Tav-666". Đội Đặc Nhiệm Cơ Động Tav-666 không tồn tại trên bất kỳ sơ đồ tổ chức nào. Nó chỉ có hai thành viên: bạn và Ts. Alto Clef. Ngay cả những thành viên khác của Lambda-2 cũng không biết rằng Tav-666 tồn tại.
Điều này là do Tav-666 là tùy chọn cuối cùng: có thể gọi là công tắc ngắt. Nếu thử nghiệm Alpha-9 diễn ra giống như Omega-7, thì nhiệm vụ của Tav-666 là đảm bảo rằng lần này, thiệt hạ phải được ngăn chặn, sử dụng vũ lực gây chết người nếu cần.
Một cái gì đó trong đầu bạn chợt nhận ra. Light sẽ không bao giờ thừa nhận điều này với bản thân, nhưng cô ấy hy vọng rằng, bằng cách làm quen với các thành viên của Alpha-9, bạn có thể học cách đồng cảm với họ. Có lẽ do dự một chút để bóp cò. Hy vọng là không đủ để bạn bỏ qua một mối họa thật sự, nhưng có lẽ vừa đủ để bạn không sử dụng biện pháp chết người như là phương sách đầu tiên của mình.
Bạn tự hỏi nó sẽ hoạt động tốt ra sao.
"Được rồi," bạn nói, "nhưng đừng tin vào một bản báo cáo quá chi tiết. Như đã nói, tôi hầu như không gặp hầu hết những người này."
“Không sao đâu. Cứ từ từ,” Light nói. "Chúng ta vẫn sẽ ở đây mà."
Đó là buổi sáng thứ Hai. Bây giờ là hai giờ chiều vào tối thứ Sáu. Bạn đã lên kế hoạch cho một cuộc hẹn và bạn thực sự muốn tiếp tục.
Bạn đặt tập tài liệu sang một bên và cân nhắc nên xem cái nào tiếp theo.
"Tại sao lại là màu hồng?" bạn hỏi.
"Chúng tôi gặp vấn đề với việc các thành viên ĐĐNCĐ đánh cắp vũ khí nguyên mẫu của chúng tôi và sử dụng chúng trên thực địa. Có vài người bị thương. Chúng tôi bắt đầu sơn chúng màu hồng để họ bớt thèm chúng." Chelsea cười yếu ớt. "Kết quả hơi nửa mùa."
Loại vũ khí này trông giống một khẩu M4 Carbine, nhưng nòng súng rộng gần gấp đôi và đầu thu dường như đã được gia cố. Ngoài ra, phần giá đỡ thu gọn đã được loại bỏ hoàn toàn.
Ồ, và nó được sơn màu hồng sáng với những trái tim màu trắng trên đó. Nó trông giống như một khẩu súng trường dành cho các nữ sinh tiểu học.
"Vậy, mục đích của thứ này là gì?"
"Chỉ là thử nghiệm để cung cấp hỏa lực cô cần với kích cỡ nhỏ hơn," Chelsea nói. "Cái này chứa đạn Beowulf cỡ nòng 50: gần như không đủ mạnh để sát thương một Bạch Giáp, nhưng sẽ xử lý được hầu hết các tình huống. Nếu thích, cô có thể mang nó theo."
Một cái gì đó khác trên bàn thu hút sự chú ý của bạn. Bạn nhặt một chiếc nhẫn bạc trông có vẻ bình thường, được khảm một viên ngọc bích, ngọc lục bảo và hồng ngọc. "Cái gì đây?" bạn hỏi.
Nụ cười của Chelsea trở nên nham hiểm. "Chỉ là một thứ tôi đang thử nghiệm trong thời gian rảnh. Đeo nó vào, sau đó xoay viên ngọc lục bảo chín mươi độ ngược chiều kim đồng hồ, sau đó ấn viên ngọc bích xuống."
Bạn trượt chiếc nhẫn qua ngón tay của mình với những viên đá quý. Một lúc sau, một chiếc kim mỏng, bằng bạc bật ra từ bên dưới những viên đá quý, cắm vào vị trí trên ngón trỏ của bạn.
“Hiện tại nó chưa được nạp, nhưng tôi đang nghiên cứu một mô hình có thể được sử dụng để vận chuyển một tác nhân hóa học.” Chelsea giải thích. "Huyết thanh nói thật, độc tố, thuốc giảm đau…"
"Khi nào tôi mới có cơ hội sử dụng cái này đây?" bạn hỏi.
"Hmm, ai mà biết." Chelsea nhún vai. "Gần đây cô đã thực hiện nhiều nhiệm vụ xâm nhập hơn… có thể họ sẽ yêu cầu cô thực hiện thêm một số hoạt động bí mật nữa… ám sát… gián điệp… khai thác…"
Bạn nhăn mặt. "Tôi không phải James Bond, và đây không phải là phim Goldfinger."
"Hmm, ai mà biết," Chelsea lặp lại. "Nó có thể có ích đấy."
Đã đến lúc nói về lý do thực sự khiến bạn ở đây để nói chuyện với Chelsea.
"Nếu cô muốn trở nên hữu ích, nên xem xét việc chế tạo một bộ giáp khác. Mọi người đều hỏi tôi rằng họ có thể lấy một bộ giống như của tôi ở đâu, và họ hỏi thế cũng đúng. Ý tôi là, hãy tưởng tượng Iris với một trong những thứ này, hay Foxx…”
"Tôi sẽ chuyển yêu cầu này cho Giáo Sư Crow," Chelsea nói. "Bất cứ điều gì liên quan đến bộ đồ đều qua ông ấy."
Đó là cùng một câu trả lời của cô ấy cho bạn mọi lần. Nhưng lần này, bạn cảm thấy không muốn bị từ chối.
"Thành thật mà nói, tôi thích có thể tự mình nói chuyện với vị Giáo Sư Crow ẩn dật này," bạn nói. "Tôi có rất nhiều gợi ý về cách chúng ta có thể cải thiện mẫu mã thế hệ tiếp theo, bắt đầu từ việc bộ đồ ôm sát quanh ngực và hông…"
"Giáo Sư Crow không gặp bất kỳ ai bên ngoài Phòng Ban Nghiên Cứu & Phát Triển, ngoại trừ các lãnh đạo ĐDNCĐ. Chelsea lườm bạn một cách khó chịu. "Giống như tôi đã nói với cô chín lần trước."
"Vậy, chúng ta hãy làm cho là mười chẵn luôn," bạn nhấn mạnh, mỉm cười.
Chelsea không cười. “Nghe này,” cô ấy nói, “nếu cô muốn gửi cho tôi một email hay thứ gì đó với tất cả các đề xuất, tôi sẽ chuyển chúng cho Giáo Sư, nhưng như tôi đã nói, ông ấy là một… cá nhân rất riêng tư. Ông ấy không gặp gỡ với người ngoài."
Ừ. Tôi cũng đoán ra rồi Nhưng việc này không day dưa mãi được. Dù sao thì Giáo Sư Crow cũng sẽ phải gặp bạn. "Được rồi," bạn nói. "Tôi sẽ gửi email cho cô những yêu cầu và đề xuất của tôi khi có cơ hội. Nhưng tôi thực sự nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu tôi và ông ấy nói chuyện trực tiếp."
Chelsea thở dài. "Tôi sẽ xem những gì tôi có thể làm, nhưng tôi sẽ không cam đoan gì đâu."
Và dường như chỉ có thế. Mỗi khi bạn cố gắng gặp Kain Pathos Crow nổi tiếng, bạn sẽ bị mọi người trong phòng ban ngăn cản.
Bạn vu vơ tự hỏi tại sao Giáo Sư Crow lại có vẻ cố chấp như vậy. Có lẽ ông ấy không thích lính.
Bạn mở tài liệu về SCP-1985.
Jacqueline Johnson. "Đức Mẹ Khải Huyền" (không phải danh hiệu chính thức). Bức ảnh cho thấy một người phụ nữ cao, da đen với mái tóc tết ngắn. Cô ấy là một loại siêu nhân, người du hành đến các thế giới khác và chứng kiến ngày tận thế. Họ nói rằng cô ấy biết cách mọi người có thể gây ra tận thế. Chính cô ấy có nguồn gốc từ một dòng thời gian khác, đã bị xóa không còn dấu vết. Một rủi ro an ninh thực sự lớn nếu bạn đã từng nghe đến.
Cô ấy chưa vào Alpha-9. Có lẽ sẽ không. Những người xử lý riêng cho cô ấy đang phản đối việc đưa cô ấy vào, bao gồm cả Giám Đốc Điểm-19 Tilda Moose. Việc phản đối không phải là vô lý từ bản ghi bạn lướt qua, ngay cả khi chúng bị xóa một nửa. Người phụ nữ này có thể làm việc như một siêu chiến binh — như bạn với bộ đồ của mình — nhưng mục đích chính của cô ấy là du hành đến các dòng thời gian khác và xem chúng kết thúc như thế nào. Tại sao lại đặt cô ấy vào lĩnh vực này, nơi mà cô ấy có thể giúp ích là đấm vào thứ gì đó? 1985 có vẻ không phản đối gì, tức chỉ khiến mọi thứ trở nên kỳ lạ hơn.
Nhưng cũng chẳng quan trọng gì. Họ sẽ không cho bạn gặp hoặc nói chuyện với cô ấy. Ngay cả những người biết công việc thực sự của bạn là gì, công việc về Tav-666 của bạn. Họ nói rằng họ vẫn đang kiểm tra, huấn luyện cô ấy và bạn sẽ gặp cô ấy khi họ thành lập đội Alpha-9.
Khiến bạn tự hỏi cô ấy biết cách gì để bạn có thể gây ra tận thế.
Ít nhất thì cũng có nhiều thời gian hơn để bắt kịp phần còn lại của khối lượng công việc của bạn. Bạn đóng tài liệu lại.
Bạn nhặt tài liệu về Dietrich Lurk. Trong số tất cả những người tham gia dự án Alpha-9, anh chàng này khiến bạn bối rối nhất.
Bạn nhớ đã gọi cho người giám sát của anh ấy vài ngày trước, Ts. Django Bridge. “Tôi không hiểu sự lựa chọn của Karlyle về việc này… chút nào,” bạn nói. "Chỉ cần nói cho tôi biết làm thế nào anh bị cuốn vào việc của ông ta."
Người đàn ông ở đầu bên kia điện thoại mất một lúc để trả lời. "Tôi thích gọi nó là chỉ định tự nguyện. Tôi muốn tìm ra ai đã đốt tài liệu lưu trữ của mình tại Điểm-67. Và đó dường như là thông tin bí mật, vì vậy thành thật mà nói thì anh ta là giải pháp duy nhất."
Bạn ngả người ra sau ghế, nghi ngờ. "Anh biết đấy," bạn nói thẳng thừng, "anh thực sự chẳng có việc gì phải tham gia vào vụ này cả. Anh ở đây chỉ vì Clef nghĩ rằng để anh làm quản lý chung cho Dietrich khi làm thực địa là một ý kiến hay."
"… Và?"
"Và gì nữa?"
"Và chính xác thì tại sao điều đó khiến tôi bị loại?"
"Bởi vì anh sẽ cản trở công việc hoặc ăn đạn, Bridge. Anh không được huấn luyện chiến đấu. Dietrich cũng vậy, nhưng ít nhất anh ta có những kỹ năng chuyên môn mà Sếp nghĩ sẽ hữu ích. Bây giờ, tôi không thể chỉ định lại anh mà không có phép của Clef, nhưng tôi muốn anh nghiêm túc xem xét lại việc tham gia đội đặc nhiệm này."
(Không phải là bạn không thích Bridge, nhưng đó là sự thật: Alpha-9 là một đội đặc nhiệm chiến đấu và Lambda-2 thậm chí còn phức tạp hơn. Bạn không cần giám sát hai người không phải là binh lính khi nào dự án được phê duyệt. Sẽ tốt hơn nếu Bridge ở lại, tại nơi an toàn và có thể đóng góp tốt nhất.)
"… Tôi hiểu," Bridge lạnh lùng nói. "Không thể trách cô chỗ đó."
Bạn ngừng lại. Việc này có thể dễ dàng hơn bạn mong đợi. “Anh—được rồi…vậy anh sẽ nộp giấy tờ chuyển công tác của mình chứ?”
"Không."
Bạn véo sống mũi. Chết tiệt, Django. "Vậy anh đang muốn nói cái gì?"
"Tôi đang nói rằng tôi hiểu mối lo của cô, nhưng tôi không quan tâm đến việc rời đi trừ khi có lệnh." Anh dừng lại. Bạn nghĩ rằng bạn nghe thấy tiếng khớp ngón tay. "Và có một điều mà cô không thực sự biết về Đặc vụ Lurk."
"Là gì?" Bạn mở lại hồ sơ nhân sự. Bạn đã bỏ lỡ gì à? Có cái gì vượt quá thẩm quyền của bạn?
"Anh ta đã trở thành mối họa." Bridge yên lặng một lúc lâu.
"Tại sao?" bạn hỏi.
"Tôi không chắc."
"Thật sao? Anh không có gì cụ thể sao?"
"Không có gì chắc chắn. Hiện tại thì chưa." Bridge do dự. "Nhưng cô sẽ rất vui khi tôi có thể chứng minh chuyện đó với Clef. Tôi chỉ cần thời gian để tìm ra mức độ nguy hiểm tiềm ẩn của anh ta."
Bạn gõ cây bút trên tay xuống bàn, cau mày. "Dietrich có thể hơi kỳ quặc, nhưng anh ta trong sạch. Chính tôi đã điều tra."
"Uh-huh. Nghe này, cô không muốn làm trông trẻ cho tôi thì không sao cả. Vậy thì đừng. Tôi sẽ tự chịu trách nhiệm hoàn toàn. Loại tôi khỏi sổ sách chính thức, biến tôi thành cố vấn nội bộ cho các thông tin liên lạc dữ liệu của cô. Hoặc gì cũng được, tôi không quan tâm, được chứ? Chỉ cần giữ cho tôi trong đội. Tôi sẽ có ích cho cả hai bằng cách ở lại đội đặc nhiệm này."
Bạn lăn qua lăn lại cây bút trên bàn trong suy nghĩ. Nếu Bridge đúng, và Dietrich là hiểm họa…
Bạn biết đến Django Bridge chủ yếu nhờ danh tiếng. Mọi thứ trong hồ sơ của anh ta đều nói rằng anh ta cứng cỏi như đá. Karlyle đích thân đề cử anh ta. Nhưng rồi đích thân Karlyle cũng đề cử Dietrich Lurk, và Bridge nghĩ rằng anh chàng đó đã là mối họa.
Khi nghi ngờ: hãy trì hoãn. "Được rồi," bạn nghiêm giọng hết mức. "Tôi sẽ cho anh thời gian để thuyết phục tôi. Chính xác là sáu tháng. Nếu không được, anh sẽ tự nộp giấy chuyển công tác hoặc tôi sẽ nhờ Foxx bắt anh làm."
"Tốt thôi. Chúc cô một ngày tốt lành."
BÍP
Bạn đặt điện thoại xuống và xoa mặt. Công việc này đủ khó nếu không có những kẻ mọt sách cố bắt chước James Bond.
Bạn đóng tài liệu về Dietrich Lurk. Nội dung giống như mọi khi: Dietrich lập dị, nhưng đáng tin cậy. Mọi người đều nói chính xác như thế. Người duy nhất nghĩ khác là Bridge.
Nếu anh ta đúng, thì còn 5 tháng 27 ngày nữa để chứng minh điều đó.
Bạn ném tài liệu vào đống "hoàn thành" và nhặt một cái khác.
Bạn cầm tài liệu lên và đọc tên trên trang bìa.
Alexander Foxx. Một anh chàng thú vị. Một trợ thủ tốt trong một cuộc đọ súng. Đứa con cũng dễ thương…
Một tay cầm chai rượu, một tay cầm tập hồ sơ Manila, bạn cân nhắc kỹ về cánh cửa trong giây lát khi quyết định nên gõ hay bấm chuông cửa.
Nhưng một người khác đã ra tay trước. Là một cô bé mặc đồ ngủ màu hồng mở cửa và nhìn bạn với đôi mắt mở to. Cả hai nhìn chằm chằm vào nhau một lúc trong im lặng. Cô bé quay đầu và hét xuống hành lang.
"BA ƠIIIIIII. CÓ MỘT CÔ GÁI ĐẸP Ở CỬA KÌAAAAAAA."
Những bước chân nặng nề đi lên bậc thang về phía bạn, và một giọng nói mệt mỏi hét lại. "Lucille! Ba đã dặn gì về việc mở cửa!"
"BA ĐÃ DẶN LÀ KHÔNG ĐƯỢC MỞ CỬA SAU TRỜI TỐI!"
"Đúng rồi. Giờ thì, ai có thể đến thăm chúng ta vào giờ này?" Một bàn tay cứng rắn nắm lấy cánh cửa và mở nó tiếp. Một người đàn ông cao lớn mặc quần dài và áo sơ mi không cài khuy — được che bằng một chiếc tạp dề nhỏ màu đỏ — vò rối mái tóc của cô bé và ngước nhìn bạn. "Adams. Tôi không mong đợi cô sẽ đến."
Bạn gật đầu. "Tôi nghĩ lả sẽ ghé qua thử." Bạn chuyền chai rượu về phía anh. Anh nhìn chằm chằm vào nó.
"1942 Chardonnay từ Xưởng Rượu Zonnata." Anh lật nó lại. "Từ British Columbia." Anh nhìn bạn với vẻ hoài nghi. "Không ai tự dưng lại mang rượu cho tôi."
Bạn cười. "Đúng rồi. Tôi cần sự giúp đỡ của anh để hoàn thành phần cuối của bản báo cáo từ nhiệm-."
Bạn cắn môi lại lại, nhưng đôi mắt của cô bé sáng lên. "Nhiệm vụ? Ba con là mật thám sao?"
Aleksander cau mày. "Ba không phải mật thám. Ba là nhân viên an ninh của một công ty nhựa."
Cô đá vào sàn nhà. “Con biết, nhưng nghe thật nhàm chán…”
Anh cười. "Nó không nhàm chán. Mà thú vị là đằng khác. Ba phải đảm bảo rằng các đối thủ cạnh tranh của chúng ta không ăn cắp bất kỳ…" Anh ta ngừng lại… "Đồ nhựa gia dụng."
"Đồ nhựa gia dụng nghe thật nhàm chán!" Cô chạy đi. "Con lên lầu chơi!"
"Được rồi. Ba sẽ gọi con xuống khi món tráng miệng đã sẵn sàng." Anh mỉm cười khi cô bé chạy đi, trước khi quay về phía bạn và vẫy tay ra hiệu cho bạn vào, sự ấm áp và tình thương yêu trong mắt anh được thay thế bằng thái độ chuyên nghiệp thầm lặng. "Mời vào." Anh giơ một hộp vỏ bánh. "Tôi đang nướng bánh trứng đường chanh."
"Nhân tiện, tạp dề đẹp đấy." Bạn mở nút rượu, và anh ấy rót rượu cho cả hai. Bạn nhấm nháp ly của mình.
"Lucille đã mua nó cho tôi. Tôi thích nó lắm."
"Tôi cá là thế. Chiếc bánh đó đến đâu rồi, ông cụ?
Anh đóng cửa lò. "Mười lăm phút." Mắt anh nheo lại. "Chúng ta không làm gì nhiều về mặt giấy tờ, Adams à. Hầu như chỉ uống rượu và nói chuyện."
"Thế à? Tôi đã hoàn thành bản báo cáo đó ngày hôm qua. Tôi chỉ muốn nói chuyện riêng với anh về nó."
"Được rồi. Cô muốn nói về điều gì?"
"Tại sao anh lại gia nhập Tổ Chức?"
"Lương cao hơn."
"Nhảm nhí."
"Cẩn trọng ngôn ngữ." Anh chỉ lên lầu. "Có trẻ nhỏ."
"Xin lỗi. Vớ vẩn."
"Cô muốn tôi nói gì đây Adams? Rằng thật bất ngờ khi tôi là gián điệp à?"
"Chà, tôi không biết. Marshall, Carter và Dark sẽ không ngại tiếp cận vào một số… đồ nhựa gia dụng của chúng tôi."
"Marshall, Carter và Dark có đồ nhựa gia dụng tốt hơn bất cứ thứ gì bên cô có."
"Có thể là vậy, nhưng chúng tôi vẫn biết nhiều điều về… thiết kế của đồ nhựa gia dụng… thì ngay cả GOC cũng không biết."
"Cô biết cái gì về thiết kế của đồ nhựa gia dụng chứ?"
Bạn cau mày.
Aleksander tiếp tục. "Cô biết cách lưu trữ đồ nhựa gia dụng. Công ty Simon-Cowell Plastics đúng là có những phương pháp tốt nhất để bảo quản đồ nhựa gia dụng, nhưng lại không biết gì về cách sản xuất chúng."
"Đồ nhựa gia dụng của Serpent, xem này, họ biết cách sản xuất chúng. Số lượng nhỏ nhưng lại chất lượng. Marshall Carter và Dark biết cách bán đồ nhựa gia dụng. Hội Sưu Tập Đồ Nhựa Toàn Cầu thì biết rõ cách loại bỏ đồ nhựa gia dụng. Nhưng Simon-Cowell lại lưu trữ đồ nhựa gia dụng."
"Trời ạ, đầu đau quá." Bạn xoa trán. "Chúng ta có thể ngừng nói về đồ nhựa gia dụng được không?"
"Được thôi. Nhưng tin tôi đi — tôi không ở đây vì bất kỳ mục đích bất chính nào." Anh cau mày, lắc nhẹ rượu trong ly. "Tôi đoán là trừ khi cô ra lệnh cho tôi làm điều gì đó bất chính."
"Vậy, anh gia nhập để làm gì?"
"Để làm việc. Nghe này, tôi được Simon-Cowell trả lương gấp đôi. Ngoài ra, MC&D còn tặng một triệu đô la vào học phí đại học của con gái tôi làm quà chia tay. Tôi đang ở vị trí được trả nhiều tiền đến mức tôi không thực sự bận tâm suy nghĩ về toàn cảnh đâu."
Bạn cau mày. "Anh được trả bao nhiêu?"
Anh cau mày. "So sánh tiền lương không hay đâu. Tôi đang kiếm vừa đủ."
"Ừ, nhưng tôi muốn xem liệu tôi có nên đấu tranh để được tăng lương hay không."
"Thế thì có, cô nên làm thế." Anh ấy đeo một đôi găng tay lò nướng. "Còn câu hỏi nào nữa không?"
"Không hẳn."
"Được rồi. Ở lại ăn tráng miệng đi, rồi tôi sẽ đưa cô về nhà."
"Xin lỗi?"
Aleksander chỉ vào ly rượu của bạn. "Cô đã uống hai phần ba chai đó. Tôi không để cô cầm bánh lái đâi." Anh lấy hơi. "LUCILLE."
Bạn bịt tai lại. Cô bé hét xuống cầu thang. "DẠ?"
"BÁNH ĐÃ SẴN SÀNG."
"DẠAAAAAAAA." Cô bé chạy xuống cầu thang và nhảy lên chiếc ghế bên cạnh bạn. Cô nhìn chằm chằm vào bạn, và bạn cau mày.
"Sao thế?"
Lucille nhìn đi chỗ khác. "Cô trông giống như mẹ con."
"Ồ."
"Không sao đâu. Mẹ cũng rất đẹp." Cô bé nhìn lại bạn. "Con chưa bao giờ gặp mẹ. Nhưng cô trông giống mẹ trong ảnh." Bạn liếc nhìn Foxx. Anh ấy có vẻ khá buồn. Cô quay sang anh. "Bây giờ chúng ta ăn bánh được chưa ba?"
Bạn cười.
Bạn tấp vào cổng của cơ sở và kéo kính xe xuống.
Anh chàng trong buồng nở nụ cười với bạn khi ghi lại trang phục của bạn. "Hẹn hò à, Adams?"
"Với người tôi yêu nhất trên thế giới," bạn xác nhận, chuyển cho anh ta thẻ định danh của bạn. "Thời gian trở về sẽ là trước nửa đêm giờ địa phương. Không yêu cầu giám sát vòng ngoài."
"Thời gian về trước nửa đêm, không giám sát vòng ngoài, đã xác nhận," anh chàng bảo vệ lặp lại. Anh quẹt thẻ định danh của bạn vào máy đọc, nhấn vài nút rồi đưa lại cho bạn. "Cứ thoải mái gọi điện nếu cô quyết định qua đêm ở ngoài," anh nói, nhếch mép.
"Anh sẽ là người đầu tiên được biết," bạn nói, ném thẻ ID vào ví và đeo kính râm.
Mất khoảng mười lăm phút để đến đích, nhưng bạn đi theo con đường tuyệt đẹp dọc theo bờ biển, lái xe với mui trần được hạ và mặt trời lặn sau lưng. Đường cao tốc gần như vắng vẻ vào thời điểm này trong ngày, và bạn để động cơ V8 lớn dưới mui xe chạy thoải mái, gió luồn qua tóc và hương vị của gió biển trên môi bạn.
Bạn dừng tại bến tàu ngay khi mặt trời bắt đầu lặn trên đại dương. Dành chút thời gian để kích hoạt hệ thống an ninh của ô tô. Đeo ví qua vai và quấn khăn quanh cổ.
Một số người quay đầu lại khi bạn sải bước lên cầu tàu và băng qua những tấm ván gỗ đã mòn. Người quản lý mỉm cười khi bạn bước vào. "Andrea," anh ấy nói, ôm bạn thật chặt và hôn lên má. "Rất vui được gặp lại bạn. Bàn như mọi khi à?"
"Tất nhiên, JP," bạn nói. "Lần này giống như một đêm rượu vang trắng. Anh có gì?"
"Mmmm… nho Riesling thì sao? Tôi có một loại rượu cổ điển rất ngon từ…"
"Đừng bao giờ nói cho tôi biết nho đến từ đâu, JP," bạn nhắc nhở anh ta. "Tôi không thích phán xét."
"Tất nhiên," Jean-Pierre đáp với vẻ hối lỗi. "Tôi sẽ ở quay lại chỗ cô trong giây lát." Anh ta ra hiệu cho một người phục vụ ăn mặc chỉnh tề, người này dẫn bạn lên một cầu thang hẹp và ra một ban công nhỏ, nơi đặt một chiếc bàn nhỏ với hai chiếc ghế, chỉ được trang trí bằng một chiếc khăn trải bàn màu trắng và một chiếc bình nhỏ với một nụ hồng trắng.
Bạn ngồi xuống và ngả người ra sau ghế. Từ đây, bạn có thể nhìn thấy toàn bộ bến tàu trải dài bên dưới, nhưng bạn biết (và đã tự xác nhận) rằng gần như không ai bên dưới có thể nhìn thấy bạn.
Vấn đề về ẩn nấp và ngụy trang: tất cả chỉ gồm việc tìm những góc nhỏ mà bạn có thể nhìn thấy mọi thứ và người khác không thể nhìn thấy bạn.
Jean-Pierre đưa ra một chai rượu vang trắng có nhãn được bọc trong một chiếc khăn tay màu trắng. Anh ta rót một lượng nhỏ vào ly và đưa cho bạn nút chai để kiểm tra. Bạn bóp và ngửi nút chai, sau đó nhấp một ngụm nhỏ rượu trắng.
"Ừ, khá là ngon," bạn nói.
Bồi bàn trưởng mỉm cười và gật đầu. "Tôi nghĩ cô sẽ thích nó." Anh rót cho bạn một ly đầy rồi đi xuống cầu thang.
Bạn nâng ly về phía mặt trời lặn, dành một chút thời gian để ngắm nhìn những sắc đỏ son bắt lấy chất lỏng vàng nhạt.
"Dành cho ngươi," bạn nói, sau đó nhấp một ngụm rượu trong lời chúc mừng im lặng.
Bạn không còn là Andrea Adams.
Cho đến gần một năm trước, bạn, Iris Thompson, chẳng là gì ngoại trừ SCP-105, cô gái có thể tiếp cận vật chất thông qua các bức ảnh. Bạn đã dành cả cuộc đời trưởng thành của mình dưới sự giám hộ của Tổ Chức: hơn một thập kỷ. Bạn không nhớ chính xác là bao lâu. Bạn đã mất một số ý niệm về thời gian.
Bây giờ, bạn là một Đặc Vụ của Tổ Chức lần thứ hai. Trong lần đầu tiên thì tất cả những người bạn biết và yêu thương đều đã chết.
Trong khoảng thời gian của bạn trong Đội Đặc Nhiệm Cơ Động Alpha-9, cho đến nay bạn chỉ có một nhiệm vụ thực địa. Vẫn còn thời gian.
Chúng tôi gặp bạn ngay sau khi bạn hoàn thành nhiệm vụ này giải cứu một số người khỏi một thực thể bẻ cong thực tại đáng sợ.
Đã đến lúc gặp gỡ một vài người. Cứ từ từ. Sẽ ổn thôi.
"Không, không phải thế."
Dietrich giật chiếc điện thoại thông minh khỏi tay bạn và cho bạn xem. "Thấy chưa, mật khẩu wi-fi đã bị đổi rồi. Nên cô cần nhấn vào đó rồi lại nhập mật khẩu mới vào nữa."
Bạn lấy lại chiếc điện thoại mới của mình. "Nhưng nó nói 'Quên mạng này'. Nếu tôi không thể tìm thấy nó nữa thì sao?" Bạn đang cố gắng không thể hiện quá nhiều sự thất vọng và bối rối của mình đối với thiết bị hiện đại xảo quyệt này. Không hiệu nghiệm mấy.
"Nó sẽ không thực sự quên mạng đó." Dietrich đang cố tỏ vẻ trấn an. "Chỉ cần làm theo hướng dẫn và cô sẽ ổn thôi."
Bạn gật đầu và làm theo hướng dẫn. Và nó lại không kết nối.
"Ack! Thứ này đến từ địa ngục!" Bạn ném điện thoại trở lại bàn của Dietrich.
"Gần đúng. Từ Apple." Anh lại nhặt nó lên. "Tôi sẽ làm cho cô thêm lần cuối, nhưng sớm muộn gì cô cũng phải học cách làm thôi, cô Thompson."
Bạn nhíu mày. "Chẳng phải đó là công việc của anh à? Anh làm bên CNTT phải không?"
Dietrich không nhìn lên khỏi màn hình. “Giống như bố tôi thường nói, dạy một người câu cá và…”
“—Anh ta sẽ không bao giờ làm phiền anh với những câu hỏi về CNTT đúng không?” Bạn nở nụ cười méo mó.
Dietrich ngước lên và nháy mắt nhẹ. "Cô đúng là một người nóng tính, phải không? Như tôi đã nói… Ừ, tôi có nhiệm vụ giúp tất cả những người Alpha-9 như cô chuẩn bị mấy điện thoại đặc biệt của mình và những thứ tương tự. Nhưng cô phải học những công việc hàng ngày nữa." Dietrich trả lại điện thoại cho bạn. "Đó. Còn gì nữa không?"
Bạn nhìn vào thiết bị trên tay. "Nó còn làm gì khác ngoài việc chọc tức tôi không?"
Dietrich xoay người trên ghế và lăn bánh về phía bạn. "Chà, tôi biết cô không rành lắm về công nghệ hiện đại. Và cái này chắc chắn không phải máy ảnh Polaroid, nhưng cô đã bao giờ chụp ảnh bằng thứ này chưa?"
Bạn lắc đầu.
Dietrich cho bạn thấy biểu tượng. "Mở cái này ra. Sau đó, cô có thể chụp ảnh với ống kính nhỏ ở phía sau—"
CLICK
"Ấy! Ngón cái của tôi bị trượt."
Bạn nhìn chằm chằm vào bức ảnh của Dietrich và nghiêng đầu. Có một Dietrich rất không ăn ảnh, bóng của anh ta và một cái bóng thứ hai. Bạn nhìn lên từ màn hình của mình để xác nhận thì chỉ tìm thấy một cái bóng thuộc về Dietrich.
"Chuyện gì vậy?" Dietrich hỏi.
"Không." Bạn nhanh chóng bỏ túi chiếc điện thoại của mình. "Cảm ơn, nhưng tôi phải đi đây. Tôi sẽ ừm— gõ tin cho anh nếu có vấn đề gì." Bạn đứng dậy và đi về phía lối ra.
"Đó là tin nhắn, cô Thompson. Làm quen với công nghệ đi."
Bạn đặt tay lên cửa và nhìn lại Dietrich với một nụ cười. "Iris thôi là được rồi."
Dietrich gật đầu. "Bạn bè gọi tôi là Dee, và đôi khi bằng họ của tôi."
Bạn gõ vào ô cửa bằng lòng bàn tay và bước ra ngoài. "Đã ghi nhận. Hẹn gặp lại, Dee."
Khi gót chân rỗng của bạn gõ vào tấm vải sơn lót hành lang, bạn mở điện thoại của mình để xem bức ảnh. "Không biết là…"
Bạn tập trung và ấn đầu ngón tay vào màn hình.
Trước sự ngạc nhiên của bạn, cái bóng di chuyển. Nó di chuyển!
Bạn dừng bước hoàn toàn, đứng yên, sau đó chọc nó một lần nữa.
Và một lần nữa nó co giật một cách khó chịu và trượt ra sau đầu Dietrich.
Bạn chớp mắt vài lần. Bạn mở và đóng ảnh để xem liệu bạn có thể làm cho cái bóng quay trở lại hay không. Nhưng nó… biến mất.
Bạn không còn là Iris Thompson nữa.
Bây giờ bạn là Dietrich Lurk.
"Merle. Tao ghét khi mày lướt qua tao như thế." Bạn nhìn qua vai mình vào biểu hiện gần như lo lắng trên hộp sọ của Merle.
CÁI-GÌ-ĐÓ-VỪA-CHỌC-TÔI
"Vậy hả? Tốt. Có lẽ mày đáng bị thế. Giờ ra chỗ khác đứng đi, tao đang cố gắng làm việc trên bảng tính."
Bạn không còn là Dietrich Lurk nữa.
Người đàn ông tên Foxx này, thực chất không phải là thành viên của Tổ Chức. Từ cuộc phỏng vấn mà bạn nhận được, bạn biết anh ta cũng không còn là con người nữa. Anh ta là Thợ Săn cho Marshall, Carter và Dark. Từ những gì bạn có thể suy luận, anh ta là, hoặc đã từng là một sát thủ chuyên nghiệp.
Tuy nhiên, bạn đang cố gắng giữ tư duy cởi mở. Không phải ai cũng giống… Không, chẳng ích gì khi nghĩ về điều đó. Đây không phải là Omega-7. Nó sẽ không phải là Omega-7. Cain là một trong những bạn sẽ làm việc cùng. Anh ấy sẽ là linh hồn của Alpha-9. Không phải… hắn.
Và nếu Foxx là một sát thủ, một kẻ giết người chuyên nghiệp… thì bạn cũng vậy, mười năm trước. Khi bạn chạy trốn.
Thật không may, cuộc gặp với Aleksander Foxx không xoa dịu nỗi sợ của bạn. Anh ấy ăn mặc cực kỳ đẹp. Quần váy lụa. Áo khoác dạ len. Một chiếc cà vạt mà ngay cả bạn có thể đoán là đắt khủng khiếp.
Anh ấy luôn cười khi nói chuyện với bạn. Giống như anh đang tỏ ra thân thiện. Thêm vài bình luận khiếm nhã về Alpha-9 nói riêng và Tổ Chức nói chung. Nhưng không có bình luận như vậy về bạn. Bạn không hiểu hầu hết những gì anh ấy đang nói — và bạn thực sự không biết tại sao anh ấy lại cố gắng làm trò ảo thuật với đồng xu — nhưng anh ấy luôn lịch sự.
Nhưng cách anh ấy nhìn bạn khiến bạn ớn lạnh thấu xương. Bạn biết cái nhìn đó. Sự thờ ơ đó. Tính tình lạnh lùng, thản nhiên ấy. Cái nhìn của một người biết chính xác cách giết bạn trong vòng vài giây sau khi gặp bạn, và sẽ phủ căn phòng bằng nội tạng của bạn ngay lập tức nếu anh ta có bất kỳ lý do để làm thế.
Người đàn ông này là một con quái vật. Một con quái vật không được xích lại, ít nhất là không có dây xích nào mà bạn có thể thấy.
Bạn đã từng ở tình cảnh này. Bạn chỉ có thể hy vọng rằng lần này Tổ Chức biết mình đang làm gì. Rằng lần này họ có thứ gì đó tốt hơn vòng cổ phát nổ.
Hoặc là bạn sẽ có thể giết được tên này trước khi hắn kịp làm điều mà Able đã làm.
Trong khi chờ đợi, bạn gượng cười và cố gắng không để lộ suy nghĩ của mình, trong khi anh ta lảm nhảm về một chương trình truyền hình Canada mà anh ấy có vẻ thích xem. Thật nhẹ nhõm khi nó kết thúc, nhưng bạn không hối tiếc về cuộc gặp này. Tốt hơn là biết bây giờ hơn là ngạc nhiên sau này.
Bạn không còn là Iris Thompson nữa.
Bây giờ bạn là Aleksander Foxx.
"Cô muốn biết bí mật của tôi?" bạn nói với người phỏng vấn Alpha-9 mà bạn đã quên tên. "Nó đây. Tôi biết những đứa trẻ như thế. Tôi biết chúng cư xử như thế nào. Con gái tôi cũng sẽ sớm trưởng thành thôi."
Cô ấy không phải là một thiếu niên, người phỏng vấn nói, Iris Thompson hai mươi bốn tuổi rồi, sắp hai mươi lăm.
"Thật à? Tôi không nhận ra đấy. Thế, cô ấy đã ở đây gần như cả cuộc đời rồi, phải không?"
Từ khi cô ấy mười ba tuổi, người phỏng vấn nói. Nên là gần một nửa cuộc đời của cô ấy. Đây là trong hồ sơ chúng tôi đã cung cấp cho anh.
"Tôi đã không đọc nó, nhưng nhiêu đây giải thích rất nhiều điều. Cô ấy chỉ là một đứa trẻ lớn xác. Nhưng cũng không khác mấy. Trẻ em chỉ muốn thấy rằng chúng ta sẵn sàng hạ mình xuống cùng vị thế với chúng. Nhưng đừng sợ dựng nên chút hình tượng của một người cha, cô biết không?"
Người phỏng vấn có vẻ hoài nghi.
"Dù sao thì, tôi nghĩ mọi chuyện diễn ra khá tốt. Cô ấy có vẻ khá nhút nhát, nhưng đó chỉ là tính cách của bọn trẻ khi gặp chúng lần đầu tiên. Mọi thứ sẽ chỉ thay đổi từ đây."
Cô ấy nhìn bạn theo kiểu 'nếu-anh-nói-vậy'. Mấy người Tổ Chức này thật là. Đa nghi thật.
Bạn không còn là Aleksander Foxx nữa.
Bây giờ bạn là Alto Clef.
Một tay bạn cầm ly whisky, tay kia cầm điếu xì gà chất lượng. Bạn đang nghỉ giải lao trong mười phút tới. Biển hiệu trên cửa văn phòng của bạn cho mọi người biết rằng không ai được làm phiền bạn trừ khi bom hạt nhân tại cơ sở sắp nổ tung. Khẩu súng ngắn đặt trên bàn của bạn sẽ củng cố yêu cầu trên nếu bất kỳ ai quá ngu mà bỏ qua biển hiệu.
Không ai dám làm trái biển hiệu trong mười lăm năm. Những lời đồn đoán xung quanh.
Sau đó, bạn nghe thấy tiếng cười. Ba giọng cười khác nhau, từ văn phòng bên ngoài.
Ngay lập tức, lông mày bạn nhíu lại. Không phải vì bạn thực sự quan tâm đến việc cấp dưới của mình có vẻ đang tận hưởng gì đó, nhưng danh tiếng của bạn sẽ chẳng có ích gì nếu họ nghĩ bạn mềm mỏng với họ. Cấp dưới nên cười lén để sợ bị sếp nghe thấy, chứ không phải cười phá lên như linh cẩu.
Bạn hít một hơi thật sâu, trưng ra bộ mặt Ông Sếp Khó Chịu nhất của mình, và mở tung cửa.
Bridge và Lurk đang vây quanh Adams, và cả ba đang cười ầm ĩ với gì đó trên màn hình.
"Có gì mà vui vậy?" Bạn gầm gừ.
Adams khịt mũi. "Lịch sử tìm kiếm của hắn ta đấy."
"Lịch sử tìm kiếm của thằng nào?"
"Tới đây mà xem!"
Bạn làm theo. Bạn đẩy Bridge ra khỏi đường để tạo ra vẻ ấn tượng.
TỆP THÔNG TIN
NGƯỜI DÙNG: Foxx, Aleksander
PHẦN 1 TRONG 16
LỊCH SỬ TRÌNH DUYỆT
đấu giá súng cổ
súng cũ
súng ổ quay sequoia
súng ổ quay segoiua
tiệm thuốc gần đây
thuốc ngủ
ptsd
dixie dots
dixie dots là cái quái gì
con gái tôi muốn dixie dots
mua dixie dots ở đâu
nó là đồ chơi à
cách tránh né gia đình
tôi không muốn nói chuyện với bà mình
bắn chết bà mình có hợp pháp không
bắn chết bà mình có hợp pháp không nếu đó là một con gấu
tôi có quá già để hưởng quyền tự gánh vác trách nhiệm khỏi bà mình không
trốn khỏi người bà ngược đãi
phạm vi của sở thú địa phương
gấu chạy nhanh bao nhiêu
gấu
rạp phim gần đây
alfred hitchcock
Tôi không hiểu citizen kane
giải thích citizen kane
làm việc với thiếu nữ
sếp của tôi là thiếu nữ
cách để trở nên ngầu
thiếu niên thích gì
thiếu niên
xu hướng ngày nay
nhạc hay
bọn trẻ thích nghe gì
thiếu niên có thích súng không
tiếng lóng
nhiếp ảnh
nhiếp ảnh 35mm
cuộn phim 20mm
sao máy ảnh phức tạp thế
máy ảnh cũ dùng phim cũ
polaroid
máy ảnh polaroid
điệu running man còn hợp thời không
nhảy điệu con sâu youtube
ảo thuật youtube
mus bài ở đâu
chơi bài
công ty bicycle
công ty bài bicycle
ảo tuhật đồng xu
ảo thuật đồng xu
cách làm người bác ngầu
thư giãn
cách để thư giãn
mình thư giãn được mà
Bạn không còn là Alto Clef.
Bạn đã bay đến Detroit, Michigan để gặp một thành viên khác của Alpha-9 mới được phê duyệt. Đó là một vật thể SCP. Một con người, nếu bạn hiểu đúng. Họ vẫn chưa cấp cho bạn thông tin gì ngoài mã SCP của nó: SCP-2099.
Bạn đến một nhà kho vô chủ tương đối bình thường, dường như thuộc sở hữu của Công ty Trách nhiệm Hữu hạn In Ấn Smith-Campbell. Khi vào trong, bạn dừng lại ở một cánh cửa thép lớn và đợi nhân viên đi cùng bạn mở nó. Bạn muốn giúp nhưng không có tay.
"Giờ thì, Giáo Sư Crow à, anh phải cẩn thận tránh nhìn chằm chằm vào… khuyết tật của anh ấy."
Bạn đảo mắt, tự hỏi liệu người đặc vụ có đang nói đùa không. "Tôi sẽ cố gắng ghi nhớ điều đó."
Khi đi qua đường hầm, bạn nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Rằng kích thước của nơi này hơi khác. Và các tấm ốp được dùng trong các bức tường không đúng kích cỡ. Tổ Chức dùng các kích thước, nội thất có cùng tiêu chuẩn khi xây dựng các cơ sở.
Người đặc vụ nhận ra ánh nhìn của bạn. "Chúng tôi không xây nơi này. Chúng tôi chỉ dùng nó để làm nơi ở cho trợ lý của anh."
"Đây lẽ ra là trợ lý của tôi á? Tôi đã có một trợ lý rồi. Chelsea Elliott. Cô ấy là một nhà thực vật học xuất sắc. Và là một dị thể thú vị. Rất có triển vọng."
"Thế thì đây là trợ lý thứ hai của anh," người đại diện nói. "Anh có rất nhiều dự án. Anh sẽ cần thêm sự giúp đỡ."
"Cũng được. Tại sao chúng ta không mang anh ta đến chỗ tôi?"
"…Anh sẽ biết thôi."
Cuối cùng thì bạn đi qua một cánh cửa và hệ thống khóa kín rất phức tạp, và vào nơi trông giống như một cửa hàng tạp hóa giống như một phòng thí nghiệm.
Các kệ ở khắp mọi nơi với các thiết bị được xếp chồng lên nhau một cách bừa bãi. Robot đứng nghiêm, trong khi các máy móc khác kêu vo vo hoặc phát ra tiếng bíp mà không có gợi ý nào về chức năng của chúng. Có các cộtTesla và thang leo Jacob. Thậm chí có những đồ đựng thủy tinh với hóa chất không rõ mục đích.
Một cánh tay robot trên đường ray đu đưa qua đầu, dừng lại để kéo một mảnh giấy từ tủ hồ sơ, trước khi tiếp tục.
Bạn kiềm chế một cú vẫy đuôi bản năng. Trông thật nực cười.
Và ở trung tâm của mớ hỗn độn này, có một cái thùng chứa đầy chất lỏng màu xanh lá cây. Và ở giữa…
"Đó có phải là một bộ não?" bạn hỏi.
"Tôi đã nói với anh rồi, đừng nhìn chằm chằm," người đặc vụ nói, nở nụ cười toe toét.
"Xin chào! Tôi là Giáo Sư Uyên Thâm V, và đây là phòng thí nghiệm của tôi!"
Bạn nhìn chằm chằm. "Trợ lý mới của tôi là một bộ não trong bình?"
"Người giám sát mới của tôi là một con chó?" bộ não đáp một cách chế giễu.
Bạn nhìn vào bộ não lâu hơn vài giây, rồi cười phá lên. "Được rồi, được rồi, anh cũng giỏi đấy."
"Thật mừng vì chúng ta đã xích lại được tình hình."
"Dồn chất xám để nghĩ ra câu đó hả?" bạn đáp.
"Một nỗ lực toàn thân đấy, tin tôi đi." Giọng nói thân thiện hơn.
"Tôi nghĩ chúng ta có thể làm việc cùng nhau," bạn nói. "Ừ. Tôi nghĩ chuyện này sẽ ổn thỏa thôi."
"Tôi rất vui vì đã được chấp nhận."
Bây giờ bạn là Troy Lament.
Bạn không làm việc với Alpha-9, và tạ ơn trời, chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra. Có thể. Hy vọng là thế.
Tuy nhiên, Alpha-9 đã đại diện cho một biến động nhỏ trong cuộc sống của bạn. Giờ đây, bạn có một số công việc cần giải quyết trước khi quá trình chuyển công tác của bạn hoàn tất.
Một trong những công việc đó đang xông vào cửa văn phòng bạn ngay bây giờ, đánh bật biển hiểu "Gõ Cửa Trước Khi Vào".
Bạn thở dài thườn thượt, và quay sang đối phó với kẻ vừa tiến vào.
Kẻ đó là Ts. Everett Mann. Nhà khoa học điên của Tổ Chức. Bạn đã được bổ nhiệm cho ông ấy từ khi… trời ạ, bạn thậm chí không thể nhớ được bao lâu rồi. Cũng lâu bằng Gears.
"Lament! Tin nóng đây!" ông la lên.
Bạn thở dài. Bạn đã sợ chuyện này sẽ đến. "Sao thế, Mann?"
"Tôi đã được giao một nhiệm vụ mới," Mann nói, ánh mắt vui mừng. "Nó là-"
"Chiếc Hộp Pandora mới," bạn nói.
"Ồ, vâng." Mann bình tĩnh một chút. "Sao mà cậu biết?"
"Họ muốn tôi điều hành nó."
"Ồ, thế cậu sẽ quản lý nó à? Thế thì, còn tốt hơn! Tôi sẽ giúp cậu đóng gói đồ đạc, và sau đó chúng ta có thể—"
"Tôi đã nói là không." Bạn giữ tông giọng của mình.
"Không?" Mann có vẻ bối rối.
"Tôi đã từ chối."
"Cậu… Cậu không đi à?" Mann cau mày. Ông ta luôn gặp khó khăn trong việc thích nghi trước những sự việc mới mà bản thân không muốn trở thành sự thật.
"Tôi nghĩ đó là một ý tưởng tồi," bạn nói. "Như cái trước đó."
"Nhưng… Nhưng tôi đã hy vọng là…" Mann dừng lại. “Tôi… Cậu sẽ đến thăm, phải không?”
Đôi mắt bạn hơi nheo lại. "Tôi…"
Bạn tạm dừng. Bạn không thể xác định cảm giác tràn ngập trong mình, và bạn chỉ có thể so sánh nó với cảm giác mà một người có thể cảm thấy khi cho đi một con thú cưng yêu quý của gia đình vừa giết vợ bạn.
"Tôi không nghĩ rằng họ sẽ muốn tôi đến thăm, nhưng tôi sẽ viết vài lời cho họ," bạn đề nghị. "Và ông luôn được chào đón đến thăm khi có thời gian nghỉ ngơi."
Bạn không đề cập rằng mình sẽ được chuyển đi ngay sau khi Mann rời đi. Các kế hoạch khác và những nơi khác.
SCP-105: Và yeah, em đoán thế là hết rồi. Em hơi cắn rứt về người phụ nữ có thể bị mất cánh tay. Anh có biết là họ đã không cho em biết tên của cô ấy không? Em không biết liệu thế là tốt hơn hay tệ hơn. Em nghĩ là tệ hơn. Nhưng em đã làm tốt hơn rất nhiều so với mong đợi. Mọi thứ diễn ra tốt hơn nhiều so với dự kiến.
SCP-073: Và giờ em cảm thấy thế nào?
SCP-105: Tất cả chuyện này vẫn có vẻ lạ gì đâu ấy. Kiểu như… giờ em là đội trưởng thực sự của Alpha-9. Giống như Able. Ừm… xin lỗi.
SCP-073: Không sao đâu.
SCP-105: Em không định nhắc đến anh ta.
SCP-073: Không sao mà. Em cứ thoải mái nói những gì em muốn. Kể cả khi có dính dáng đến… Able.
SCP-105: Được rồi. [Ngừng.] Vậy, nhiệm vụ đầu tiên “thực sự” của Alpha-9' đang diễn ra. Họ đang xếp em cùng với các dị thể khác.
SCP-073: Em thấy thế nào về chuyện đó?
SCP-105: Em không biết. Hơi buồn cười nhỉ? Ý em là… về các dị thể ấy. Em hiểu rằng mình là một dị thể. Nhưng… [Ngừng.] Một mặt thì, có anh. Mặt khác thì, có… anh ta. Hồi còn ở Omega-7, anh ta là dị thể thứ hai còn sống sót. Hay là em nên chuyển nó lên, vì toàn bộ mục đích của Omega-7 là anh ta… Ý em là em là dị thể duy nhất còn sống sót.
SCP-073: Đúng thế.
SCP-105: Và bây giờ, đội này sẽ không còn về em tôi và một con quái vật giết người tâm thần. Nhưng em… em đoán là mình đang bối rối về chuyện này.
SCP-073: Như là gì?
SCP-105: [Ngừng.] Em không biết. [Ngừng.] Em sẽ làm gì đây? Lỡ như chúng ta… lỡ như em trở nên giống anh ta thì sao?
SCP-073: Anh không nghĩ chuyện đó sẽ xảy ra.
SCP-105: Tại sao?
SCP-073: Vì em quyết định không theo bước anh ta.
SCP-105: Thế là đủ rồi à?
SCP-073: Cuối cùng thì, chỉ có em mới trả lời được câu hỏi đó.
Bạn sẽ làm gì?
Trích dẫn:
"Bình Tĩnh" bởi thedeadlymoose, từ Wiki SCP.
Nguồn: http://www.scp-wiki.wikidot.com/calm.Dịch bởi Nya Piece, từ Wiki SCP-VN.
Nguồn bản dịch: http://scp-vn.wikidot.com/calm.Xuất bản dưới giấy phép CC-BY-SA
Để biết thêm thông tin, xem Hướng Dẫn Giấy Phép.
Hiện Giấy Phép
Để biết thêm thông tin về nội dung trên wiki, ghé thăm Danh Sách Giấy Phép.