Quý Ngài Clank đột ngột tỉnh giấc như mọi khi, và nhìn xung quanh, chớp mắt. Mặt trời vẫn còn phần nào chói lọi xuyên qua làn mây bão, Thành phố vĩ đại lấp lánh phía xa, trong sáng và tươi mới. Quý Ngài Clank vươn vai, cảm thấy nhịp đồng hồ lăn đều dọc sống lưng. Đó là một lựa chọn khó khăn, nhưng ngay cả một cuộc sống chập chờn vẫn là một cuộc sống. Chiếc chìa khóa quay chậm, gõ ra như nhịp tim thứ hai, một lời nhắc nhở rằng ông vẫn còn sống. Ông bắt đầu bước đi, mỉm cười khi bánh răng thời gian vẫn hoạt động một cách hoàn hảo, những cánh đồng và cây nhỏ lướt qua trong một nhịp điệu dễ dàng. Ngay cả khi nó đã thực hiện một số bước đáng ngờ, ít nhất Ông ấy vẫn có thể tiếp tục hành trình.
Thành phố vẫn còn xa, nhưng Quý Ngài Clank không lo lắng. Ông đã dành thời gian, và vẫn có thể ngắm cảnh. Những ngọn núi cao, mặt hồ lấp lánh, tất cả đều trong lành, như được nhìn tận mắt. Theo một cách nào đó, có thể không còn xa. Quý Ngài Clank mỉm cười, bước đến một gốc cây cao, rộng, tựa vào vỏ cây nhìn lá trôi và lung lay. Ông Redd tội nghiệp, ông ấy sẽ không bao giờ thấy bất kỳ điều gì trong số này … có lẽ Quý Ngài Clank có thể nói cho ông ấy biết về điều đó, hãy cho ông ấy một phần nhỏ về những điều kỳ diệu này. Việc tiếng nhấp chuột chậm lại, giảm dần khi tiếng gõ phím vẫn còn, bây giờ Quý Ngài Clank rất mệt mỏi … chỉ là nghỉ ngơi một chút, trước khi lên đường
Quý Ngài Clank đột ngột tỉnh giấc, như mọi khi, ông vẫn nhìn quanh. Một mặt trời màu vàng của nicotine thiêu rụi qua những đám mây mù mịt, gột rửa mọi thứ trong một buổi hoàng hôn mờ ảo. Thành phố thấp thoáng qua những dãy nhà chồm hổm, những ngôi nhà tối tăm, một vài khu vườn nhỏ và những hàng cây mỏng manh nổi bật trong màn sương mù. Quý Ngài Clank duỗi người ra, cảm thấy một tiếng lách cách khi xương ở vai và cánh tay của ông hoạt động, xương sống của ông rùng mình một lần trước khi nhẹ nhàng, thời gian gõ phím giống như một máy đếm nhịp trong một cuộc hành quân. Ông bắt đầu bước đi, chậm rãi, cảm nhận từng bước chân của mình và quan sát những ngôi nhà, tự hỏi tại sao anh lại chọn con đường này, con đường này, ý tưởng này. Những chiếc xương dày nhô ra sau lưng anh đón một làn gió mát lành giữa nhà, làm anh lạnh sống lưng.
Vùng ngoại ô đổ nát của thành phố ở xung quanh anh, vài giờ sau đó. Những đống kim loại rỉ sét nung chảy khiến Quý Ngài Clank bất giác rùng mình, tự hỏi mặt trời đang ở đâu. Thời gian dường như đang trôi qua như lớp bụi trên đường phố, mọi thứ dường như đều mang một vẻ yếu ớt vụn nát, một thời đại vượt thời gian. Những mảnh vỡ màu bạc bị rỉ sét và muội than, tiếng chó bệnh sủa phá vỡ sự tĩnh lặng chỉ trong một giây. Quý Ngài Clank thở dài, cảm thấy rùng mình trong lồng ngực, dựa vào khung cửa đổ nát. Ông Redd đã nói điều gì đó, nhưng ông không thể nhớ. Quý Ngài Clank lo lắng, trí nhớ của ông bây giờ đã nhạt đi. Có một cái cây, bạc … gì đó. Ông đã quá mệt mỏi, đồng hồ của anh ấy run lên và giật mạnh. Ông kiệt sức, ông trượt dài nằm nghỉ, mắt nhìn sang đường.
Quý Ngài Clank đột ngột tỉnh giấc như mọi khi, một tiếng thở hổn hển từ môi ông khi mắt ông mở trừng trừng. Những bức tường và nhũng tòa tháp dài vô tận của thành phố lờ mờ như những bức tường của một lò sưởi, một vài ngọn đèn khí hư hại và văng tung tóe là ánh sáng duy nhất dọc theo con phố tồi tàn, không bằng phẳng. Quý Ngài Clank vươn vai, rên rỉ khi bánh đà và đinh vít không chịu nghe lời, hụt ổ cắm của chúng nhiều lần trước khi nhấp vào, cánh tay co giật, phập phồng của ông kéo xuống, piston ở ngực thở khò khè không đồng bộ với phím lõm. Ông quay đầu lại, chậm rãi, rùng mình khi bánh răng thời gian bị trượt, bối rối không biết mình đã đi đâu, tại sao lại đến đó. Da mặt và chân xám xịt, gầy gò của ông ta trông có vẻ ông bị lạnh, nhưng tiếng kêu của các khớp xương của ông ta đã lấy đi tâm trí ông ta. Ông hầu như không nhận thấy chất lỏng màu đen, mỏng ở chân ông đang rỉ ra khi ông bắt đầu cuộc hành quân của mình.
Nhiều giờ sau, ông đứng yên. Quý Ngài Clank cảm thấy ngột ngạt, những bức tường dài vô tận ấy dường như thu hẹp lại sau mỗi bước đi. Quý Ngài Clank run rẩy chạy nhanh, không biết giờ giấc, chắc chắn rằng ông đã đến muộn. Để làm gì, ông không chắc, luồng suy nghĩ phân tán khi anh nhìn thấy thứ gì đó chĩa vào mình, khuôn mặt của nó là một hố đen mờ. Quý Ngài Clank mất hút, đồng hồ kêu to và bám sâu trong não, một dịch mật nhờn rỉ ra từ miệng ông mà ông thở hổn hển. Quý Ngài Redd đã ở đó … Quý Ngài Redd đã ở đó? Quý Ngài Redd đã đến. Ông thút thít đúng lúc phím trượt, không chịu nhìn về phía sau nghe tiếng kêu vang xa phía sau. Quý Ngài Clank vấp ngã, trượt chân vào một đống rác đang rỉ nước, nằm đó, quá kiệt sức để di chuyển. Đồng hồ của anh khóa chặt, mang theo một tiếng hét không thành tiếng … rồi buông ra, chỉ một lúc sau mới khóa lại. Quý Ngài Clank thút thít, ông không rõ để được giúp đỡ hay thả ra, cảm thấy một khoảng tối mịt mờ từ con đường nứt nẻ
Quý Ngài Clank đột ngột tỉnh giấc, như mọi khi, ông rơi nước mắt trong khi mắt từ từ mở ra. Chạng vạng là có thật, mặt trời hừng hực, sôi sục xung quanh đống lửa rác và dầu cháy trên máy bay lộ thiên. Quý Ngài Clank hét lên nhưng tiếng hét rất nhỏ, cố gắng khóc khi bộ khung rỉ sét, rỗ của ông bị xới tung trong tiếng kêu của những chiếc bu lông đông cứng và khói mù mịt. Cố gắng nghiến răng chống lại cơn đau, anh thấy hàm dưới của mình đã biến mất, những chiếc răng lộ ra ngoài khô và giòn trong không khí đặc quánh. Các bức tường thành là một bức tường không bị phá vỡ phía sau anh ta, con đường của anh ta từ đó bị lãng quên, con đường đi về phía trước của anh ta loạng choạng, chuyển động chậm giữa xỉ, ống dẫn dầu đang cháy và rác rưởi. Ở đằng trước. Chân anh hằn lên những chiếc gai mòn, hằn rõ lớp sương mù rỉ sét. Ở đằng trước.
Vài giờ sau, Quý Ngài Clank nằm, co giật và nhấp nhổm, ở mép hố. Màn đêm buông xuống như một tờ giấy nhầy nhụa, che khuất tầm nhìn, suy nghĩ và hơi thở trong một tấm bạt dầu. Thời gian đi qua ông như lũ kiến, Quý Ngài Clank nằm như đã chết, rên rỉ thảm thiết khi nhìn mặt trời đang héo úa. Quý Ngài Redd đã… chờ đợi… cần gì không? Còn thiếu. Điều ước. Đang nghe? Những lời nói đó là những mảnh vỡ, đâm vào và đóng băng các khúc xương bị tước và văng ra của ông. Tia lửa rít lên và cong lên, thắt lưng căng ra và chùng xuống, ký ức về hơi thở dồn dập trong tiếng thở hổn hển, rên rỉ. Cái hố. Quý Ngài Clank uốn éo và uốn éo, cố gắng đi vào, nhưng đôi mắt ông đờ đẫn, đờ đẫn trong cái nhìn vô hồn, nhìn con đường nhấp nhô chậm rãi.
Quý Ngài Clank đột ngột tỉnh dậy như mọi khi, đôi mắt không nhắm nhìn vào những bức tường. Toàn bộ màu đen, nhưng ông vẫn thấy. Cơ thể ông ta rít lên và kêu lên, một khối tê liệt, những quả cầu bằng đồng thau chế nhạo cảnh tượng từ đống đinh vít. Căn bệnh ung thư đang gặm nhấm, lũ chuột trên da, giòi bọ trong dây thần kinh, cơn ngứa không dứt không có tay để gãi. Những lối đi trước và sau đều bị che khuất, những con mắt đông cứng dán chặt vào phần thịt thủng lỗ chỗ, lở loét của trần nhà. Ông ghét sự mềm yếu của ông. Ghét cái chất lỏng dễ bị bệnh, nhỏ giọt và rỉ ra. Ghét sự linh hoạt. Ghét với một khối lượng vượt quá cảm giác.
Nhiều giờ sau, ông rơi xuống như một hòn đá chết lặng, tê liệt, đáp xuống một đống hỗn độn rít lên. Bóng tối bất chấp cả đôi mắt vô tận của ông, những đám kim loại gỉ sét mơ hồ lăn tăn trong một biển mủ đen. Quý Ngài Redd. Quý Ngài Reeedddd. Reeeeddddddddd. Những nốt ré lên trong một giọng nghe có vẻ đều đều. Ông đã. Được. Nó đã không xảy ra. Đã có bạc. Đã có vàng. Có rỉ sét. Quý Ngài Clank nổi cơn thịnh nộ, căng thẳng, búng tay và vỡ tan khi ông ta uốn mình ra, vuốt một cơn thịnh nộ bất lực vào nền đất thịt, đào tận đáy, tìm lối thoát, cuối cùng, để tìm đường
Ông Clank đột ngột tỉnh dậy như mọi khi, ông không mở mắt.
Trước: 1. Quý Ngài Không Đầu bởi Anaxagoras
Tiếp theo: 3. Quý Ngài Money bởi Tanhony
