Aleksander biết rằng sẽ có chuyện khi người phụ nữ tấp vào lề sân bay trong chiếc xe mui trần màu đỏ anh đào, mặc một chiếc váy xanh xẻ thấp và một chiếc khăn lụa họa tiết hoa. "Aleksander Foxx?" cô ấy hỏi.
"Đúng, là tôi," Aleksander nói.
"Andrea S. Adams. Tôi là tài xế của anh." Cô mở thứ đáng lẽ là mui xe, để lộ một khoang cốp cực nhỏ, chủ yếu chứa đầy một chiếc túi du lịch quá khổ và hai hộp nhựa cứng. "Bỏ túi xách của anh vào."
Aleksander làm theo, sau đó leo lên ghế hành khách phía trước. "Phương tiện này có vẻ lộ liễu quá," anh nói.
"Tin tôi đi. Với điểm đến của chúng ta á? Một chiếc xe phổ thông sẽ còn lộ liễu hơn nữa."
"Tôi không nghĩ là cô muốn giải thích nơi đó là đâu? Ts. Clef không thực sự nói rõ trong lần họp báo nhiệm vụ của mình."
Adams nhếch mép. "Tôi không dám làm hỏng sự ngạc nhiên đâu."
Aleksander thở dài trong lòng. Đây sẽ là một trong những kiểu nhiệm vụ đó.
"Tôi cần cậu đi xuống Arizona và làm viện trợ cho Adams," Clef đã nói một ngày trước đó. "Có gì đó đã xảy ra và tôi cần cô ấy làm vài việc cho chúng ta."
Aleksander vẫn chưa gặp giám đốc điều hành của mình kể từ khi gia nhập Lambda-2. Những thông tin mà anh có thể thu thập được về cô ấy từ những người khác đã vẽ nên một loạt hình ảnh trái ngược nhau, nhưng ba từ mô tả phổ biến nhất là "nguy hiểm", "có năng lực" và "hấp dẫn".
Aleksander đã thêm "khó lường" vào hồ sơ tâm thần của anh về Đặc Vụ Cấp Cao Adams. Rốt cuộc, cô ấy là kiểu phụ nữ thuê một chiếc Porsche làm phương tiện đi lại của mình.
Lái xe kéo dài một giờ qua sa mạc là định nghĩa của sự bất thường, và cuộc trò chuyện chỉ giới hạn ở chuyện phiếm. Chuyến lái xe của họ kết thúc ở cổng trước của một khách sạn nghỉ dưỡng sang trọng nằm giữa hư không một cách khó hiểu. "Anh biết biết nơi này không?" Adams hỏi.
Aleksander định nói dối, sau đó không muốn làm thế. “Đó là Khu Nghỉ Dưỡng Ruby Mesa,” anh nói. "Do Tập Đoàn Kỳ Nghỉ Marshall và Carter điều hành."
"Đúng vậy. Không cao bằng Núi Kim Cương, nhưng chắc chắn có sức hấp dẫn của nó."
À. Mọi thứ đã được sáng tỏ. "Đây là về sự cố trại trẻ tháng 5, đúng không?"
"Theo một khía cạnh nào đó thôi. Có vẻ như ai đó từ nơi làm việc cũ của anh có một số thông tin về sự cố đó mà họ muốn chuyển cho chúng ta. Nhưng họ muốn làm việc đó một cách kín đáo, nên tôi đến đây đi nghỉ vào cuối tuần."
"Tôi đã từng ở đây," Aleksander chỉ ra. "Chắc chắn họ sẽ nhận ra tôi."
"Họ cũng sẽ nhận ra tôi. Tôi đâu có sử dụng bí danh." Adams cười toe toét khi cô kéo đến chỗ phục vụ. "Là một trong những đặc vụ đã giúp giải quyết Trại Granada xứng đáng một nơi nghỉ ngơi cuối tuần hấp dẫn, đúng không?"
"Không hẳn," Aleksander nói. "Đó không phải là cách mà Marshall và Carter làm việc."
"Ít nhất nó cũng đưa tôi qua cửa." Adams đậu xe và leo ra ngoài, quấn khăn quanh cổ. "Bên cạnh đó, có anh đi cùng giết hai con chim bằng một hòn đá. Nó cho phép tôi tham dự cuộc họp này mà không cần mang theo toàn bộ ĐĐNCĐ và đảm bảo với những người chủ cũ của anh rằng đây không phải là thiết lập cho một cuộc đột kích của Tổ Chức."
"Nó không phải à?" Aleksander hỏi.
"Theo tôi thì không," Adams thừa nhận. "Đây có thể là một trò mù đôi phức tạp nào đó. Nhưng cứ giả vờ như không phải đi."
Họ bước vào một sảnh khách sạn được trang trí theo kiểu sang trọng thường dành cho các quý tộc thời Tiền Cách Mạng Pháp và các ông trùm dầu mỏ Trung Đông. Aleksander nhận ra một cách khó chịu rằng chỉ riêng sàn nhà bằng đá cẩm thạch đã đắt hơn hầu hết công lao mọi người sẽ làm trong suốt cuộc đời (và đó là trước khi tính đến phần trang trí bằng vàng và khảm xà cừ). Đó là một lời nhắc nhở rằng những người ở đây không sống trong cùng một thế giới với 99,99% nhân loại.
Họ được chào đón bởi một người đàn ông ăn mặc lịch sự trong bộ âu phục ba phần, nghiêng cái đầu được búi hoàn hảo của mình một cách lịch sự khi họ đến gần quầy lễ tân. "Chào mừng, đặc vụ Adams. Rất vui được gặp lại anh, Ngài Foxx," nhân viên lễ tân nói. "Hai vị sẽ ở trong Phòng Hạng Sang."
"Anh biết tôi là ai à?" Adams hỏi.
"Khu Nghỉ Dưỡng Ruby Mesa vô cùng tự hào khi dự đoán được nhu cầu của khách hàng trước khi họ biết nhu cầu của mình," nhân viên lễ tân mỉm cười một cách máy móc đáp. Anh chuyển cho họ một tập hồ sơ nhỏ bằng da chứa hai chiếc móc khóa và một tập tài liệu mỏng về chính khu nghỉ mát. "Mời hai vị theo tôi?"
"Túi của chúng tôi …" Adams bắt đầu.
“… Sẽ được đưa đến phòng của hai trong giây lát,” nhân viên lễ tân kết thúc. "Một lần nữa, mời hai vị theo tôi?"
Họ đi theo anh lễ tân ra khỏi sảnh và đi xuống hành lang trải thảm và tường màu đỏ tía sang trọng. Adams cau mày lướt đầu ngón tay dọc theo bức tường. “Giấy dán tường bằng lụa,” cô trầm ngâm nói.
“Chỉ dành cho khách của chúng tôi,” người lễ tân nói, vẫn giữ nụ cười hoàn hảo đó.
Aleksander nhếch mép. Anh biết mong đợi những gì từ một khu nghỉ mát Marshall, Carter và Dark. Rõ ràng là Adams đã không nghĩ đến.
Họ được dẫn vào một dãy năm phòng được bài trí xa hoa bằng gỗ cứng sẫm màu và trang trí bằng vàng. Chiếc đèn chùm trên trần lấp lánh với những gì thoạt nhìn có vẻ là những viên pha lê thủy tinh cắt, nhưng khả năng cao là kim cương. Nội thất được bọc nhung trắng, thêu chỉ vàng. Những bông hoa tươi — hoa lan đỏ sẫm và hoa ly tím mang hơi thở của trẻ thơ — được sắp xếp trong những chiếc lọ thủy tinh đặt trên những tấm lót ren trắng đan tay.
Tuy nhiên, điều thu hút sự chú ý của Aleksander là giỏ trái cây đặt trên bàn ăn với phong bì màu kem úp lên trên. Anh cầm phong bì lên, đọc chữ viết (viết thư pháp) và đưa nó cho một Adams có vẻ ngoài hơi choáng váng. "Là cho cô."
Adams lúng túng nhận lá thư: mắt cô cứ bị cuốn vào những chiếc ghế bọc nệm sang trọng và những đồ đạc sang trọng. Khi cô đọc xong, một số sự say mê đã biến mất khỏi biểu cảm của cô ấy, thay vào đó là sự chua xót. "Chủ của chúng tôi rất tiếc vì không thể có mặt trong cuộc họp đã lên kế hoạch vào tối nay," cô đọc. "Nhưng họ sẽ gặp chúng ta ngay vào buổi sáng và khuyến khích chúng ta tận hưởng sự hiếu khách của khu nghỉ mát trong tối nay." Cô xoa tờ giấy da màu kem bằng đầu ngón tay, giơ nó lên trước ánh sáng, thậm chí lấy một chiếc bật lửa trong túi ra và đốt nóng một phần của thứ có vẻ là (và thực ra là) tờ giấy trắng. Không tìm thấy gì, cô gấp nó lại và ném nó trở lại bàn ăn. "Có vẻ như hai ta được cho phép vui chơi một tí."
"Dường như là thế," Aleksander nói. Anh nhặt một quả trong giỏ: (một quả lê nhỏ, màu lục nhạt với tí hồng nhạt) và ngửi nhẹ. "Lê Comice," anh nói. "Rất tuyệt. Cũng không dễ tìm vào thời điểm này trong năm."
Adams lắc đầu. "Tôi không thích phải chờ đợi."
Aleksander nhún vai. "Đành phải vậy thôi. Chúng ta không có quyền lựa chọn."
"Cũng được." Adams thở dài. Cô lướt ngón tay dọc chiếc lò sưởi bằng đá cẩm thạch bóng loáng, nhìn lên phía trên chiếc đèn chùm, rồi nở một nụ cười gượng gạo với Aleksander. "Chà, chừng nào chúng ta còn ở đây trong vòng tay xa hoa, thì chúng ta cũng có thể tận hưởng nó cho xứng đáng. Bữa tối ăn gì?"
Bữa tối (như được phục vụ trong nhà hàng của khách sạn) là thịt thăn khô (loại vừa hiếm với bơ nấm cụt trắng) cho Adams, và thịt cừu nướng (ăn kèm với một phần rau nướng mùa hè) cho Aleksander. Aleksander thấy bữa ăn của mình hơi thất vọng: được chế biến thành thạo, chắc chắn và có hương vị, nhưng gần như không đạt tiêu chuẩn cao của phòng ăn của khu nghỉ dưỡng Marshall và Carter.
Mặt khác, Adams dường như đang trên đà sung sướng. "Nó tan ra dưới con dao của tôi," cô nói, cắn một miếng nữa và phát ra âm thanh vui vẻ thủ thỉ. "Giống như bơ."
"Chắc chắn là một tầng cao hơn từ nhà ăn của Tổ Chức," Aleksander thừa nhận.
“Không phải Flames và tay sai của ông ta không cố hết sức mình, mà chính xác là họ không có đủ ngân sách như nơi này,” Adams đồng ý. Cô nhấp một ngụm rượu: một loại Cabernet do giám sát nhà hàng giới thiệu (một loại rượu cổ điển mà riêng Aleksander thấy hơi cầu kỳ khi kết hợp với thịt đỏ). “Mẹ kiếp, nó ngon quá,” Adams nói rồi vội vàng tiếp tục, “Không phải là tôi muốn ăn món này mọi lúc, nhưng thỉnh thoảng được thưởng thức một lần thì thật tuyệt.”
Aleksander nhặt những thứ còn sót lại trong bữa ăn của mình khi Adams dọn xong đĩa của cô, thở dài hài lòng khi cô cắn miếng cuối cùng. Như thể được gợi ý (có thể là do thế thật), một cặp nữ phục vụ im lặng bướn đến để dọn đĩa trống của họ. Ngay sau đó, một đĩa pha lê cắt có chứa món tráng miệng bằng sô cô la trông phức tạp phủ một lớp bột trông như vàng chính hiệu được mang ra bàn của họ. Người phục vụ nói một cách nhã nhặn, trước khi rút lui.
Adams cắn một miếng món tráng miệng, nhắm mắt và rên rỉ. "Ôi Chúa ơi, nếu món tráng miệng này còn sống, tôi sẽ làm tình với nó ngay tại đây và ngay bây giờ."
Aleksander nao núng. "Cẩn thận ngôn ngữ của cô," anh ấy nói. "Đây là một cơ sở ăn uống sang trọng."
"À ha!" Adams cười toe toét khi cô cắn thêm một miếng nữa của món tráng miệng vô cùng tồi tàn. "Tôi biết anh có điều gì đó giống con người đằng sau vẻ ngoài nhạt nhẽo đó."
"Nhạt nhẽo?" Aleksander hỏi.
"Có lẽ không… nhạt nhẽo. Dè dặt, chắc thế. Loại người sống phần lớn cuộc đời của họ như một phụ trợ cho một người khác." Adams đưa thìa dọc theo mặt ngoài của món ăn, nhấm nháp một chút nước sốt sô cô la béo ngậy. "Anh biết đó, một trong những con người nhỏ bé. MC&D không chính xác khuyến khích việc nhân viên của mình bộc lộ cá tính quá mức", Adams nói.
"Khách hàng của chúng tôi thích sống cuộc sống riêng tư, không bị xáo trộn", Aleksander nói. "Tôi có thể nói rằng tổ chức của cô có vấn đề ngược lại."
"Anh cho rằng chúng tôi khuyến khích thể hiiejn nhân cách quá nhiều?"
"Người ta chỉ cần nhìn vào 'Tứ Kỵ Sĩ' của các vị để biết Tổ Chức của cô nghĩ gì về 'cá tính'", Aleksander nói.
"Cũng đúng." Adams vét nốt phần nước sốt sô cô la cuối cùng trong bát tráng miệng của mình và thở dài một hơi hạnh phúc. "Chà, ngon quá. Không biết còn phải làm gì ở đây nữa?"
Tất nhiên cô đã mang một bộ đồ bơi. Và tất nhiên đó là một bộ bikini màu đen.
Aleksander ngồi bên hồ bơi, theo dõi các mối đe dọa trong khi Adams bơi chậm, lười biếng qua lại hồ bơi trống không. Vào giờ này, nơi này gần như không còn chỗ trống: ngoài một vài khách đang sử dụng bồn tắm nước nóng, anh và Adams là những người duy nhất ở đây.
Adams dừng lại giữa vòng quay dài vô tận của cô, bám vào thành bể. "Không phải vận động viên bơi lội à?" cô ấy hỏi.
“Tôi không thích bơi lội,” Aleksander trả lời. "Chlorine trong hồ không hợp với tôi."
"Huh. Tôi thực sự chưa bao giờ nghĩ đến điều đó." Adams nói. "Tôi đoán rằng các phương pháp chống tảo trong nước sẽ không hiệu quả với lá phổi mới của bạn."
"Nó sẽ không giết chúng, nhưng sẽ rất khó chịu," Aleksander nói. Anh không ngạc nhiên khi người phụ nữ biết về ma trận rêu đã thay thế các phế nang của anh. Cô ấy có vẻ rất thông thạo.
"Nó như thế nào?" Adams hỏi. "Có rất nhiều thay đổi đâm vào cơ thể của anh?"
“Không khác quá nhiều so với trước đây,” Aleksander thừa nhận. "Một số thứ dễ dàng hơn. Những thứ khác khó hơn. Cô chỉ cần nhớ rằng bên trong vẫn là con người của mình trước đây."
"Đoán là một con dao hai lưỡi." Adams leo lên thang và trồi lên khỏi hồ bơi lấp lánh và ướt át, mái tóc màu gụ của cô ấy được búi lên đầu và sau lưng. "Phụ thuộc vào việc anh có thích con người của mình trước đây hay không."
"Không phải là vấn đề thích hay không thích. Đành phải vậy thôi."
Adams duỗi tay qua đầu. "Tôi sẽ đi kiểm tra bồn nước nóng."
Aleksander nhăn mặt.
"Vậy chính xác thì cô làm gì để kiếm sống?" người đàn ông tóc bạc hỏi. Anh khoác tay một người phụ nữ trẻ tóc vàng lanh lợi chưa đến nửa tuổi anh đã dành nhiều thời gian để nghịch ngợm chiếc điện thoại thông minh nạm ngọc. Cả hai đều không mặc đồ bơi.
Aleksander không để mắt đến họ, kiểm tra các cánh cổng và ban công để tìm các mối đe dọa.
“Tôi là giám đốc điều hành cấp dưới của một công ty quốc tế, chuyên về bảo mật và thu mua,” Adams nói. Cô đã chọn giữ lại bộ đồ bơi của mình, và ngồi trên thành bồn tắm nước nóng, ngâm chân trong làn nước sủi bọt, bốc hơi.
"Thật thú vị," người đàn ông nói. Anh ta đang nhìn chăm chú vào cơ thể yểu điệu của Adams như một con sói đang nhìn chằm chằm vào miếng bít tết. (Cô gái kia dường như chú tâm chơi Candy Crush Saga.) "Công ty của tôi có một số hoạt động trong lĩnh vực đó. Có lẽ hai ta đã làm việc cùng nhau trong quá khứ, thưa cô …?"
"Simmons," Adams nói. "Veronica Simmons. Và tôi nghi ngờ điều đó, Sản Phẩm Tiêu Dùng Thượng Hải không hứng thú mấy ở thị trường nước Mỹ."
"Thượng Hải hả?" người đàn ông nói. "Cô biết không, tôi đã có ý định mở rộng sang thị trường Trung Quốc. Tôi nghĩ có lẽ chúng ta có thể tìm ra điểm chung gì đó?"
“Tôi không có thẩm quyền về việc đó,” Adams nói. "Nhưng nếu anh đưa cho tôi danh thiếp của mình, tôi có thể chuyển nó cho cấp trên của tôi…"
"Tôi nghĩ có lẽ sẽ tốt hơn cho cô nếu đưa cho họ một thứ gì đó đã được gói sẵn và sẵn sàng để nhận chữ ký của họ," người đàn ông mỉm cười nói. "Nó sẽ cho họ thấy cô có thế chủ động. Có thể mở ra một con đường sự nghiệp cao hơn là 'giám đốc điều hành cấp dưới.'"
"Mmmm," Adams nói. Nụ cười của cô ấy lộ ra một vài chiếc răng quá nhiều để trở nên thân thiện. "Các sếp của tôi đánh giá cao một chút… chủ động…"
"Tại sao hai takhông đến phòng của tôi? Chúng ta có thể nói chuyện thêm một chút qua một ly champaine… hoặc, nếu bạn thích, thứ gì đó mạnh hơn một chút …"
Aleksander giật bắn người. Anh nhìn kỹ người đàn ông trong bồn nước nóng, rùng mình và hắng giọng hai lần. Adams nhìn sang, ngạc nhiên, sau đó nở một nụ cười đắc ý nhưng đầy hối lỗi về người đàn ông tóc bạc. "Thật không may, tôi không có nhiều thời gian cho đêm nay," cô nói. "Tôi sẽ gặp khách hàng của mình vào sáng sớm mai, và mặc dù chuyện này có vẻ quan trọng, tôi cần được nghỉ ngơi đầy đủ."
“Sẽ chẳng mất nhiều thời gian đâu,” người đàn ông nói, mỉm cười đầy vẻ hài lòng. Bàn tay anh ta siết chặt lấy eo người bạn đồng hành trẻ tuổi của mình, người có chút thất thần. "Không quá nửa giờ…"
“Chúc ngủ ngon, thưa ngài,” Adams nói, vẫn mỉm cười. Cô đứng dậy và chui vào chiếc áo choàng tắm trắng mịn mà Aleksander đưa ra cho cô.
"Có lẽ là tối mai!?" người đàn ông cất tiếng gọi. "Tôi có thể mua cho cô một ly nước …"
Adams vẫy tay chào anh ta khi cô và Aleksander đi vào khách sạn. "Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?" cô hỏi, khi họ vừa bước vào tiền sảnh. "Nguy hiểm đến gần, hủy nhiệm vụ ngay?"
"Tôi nhớ nơi mình đã gặp người đàn ông đó trước đây." Aleksander nói. "Anh ta là Richard LaFontaine, một khách hàng cũ. Sở thích của hắn là phụ nữ trẻ, ma túy và lén lút đưa ma túy cho phụ nữ trẻ."
Adams đứng người. "Chết tiệt."
"Thật vậy," Aleksander nói. "Tốt nhất đừng có uống với hắn ta."
Adams liếc qua vai cô. Qua lớp kính màu, cô có thể nhìn thấy người đàn ông tóc bạc đập chiếc điện thoại thông minh của cô gái vào bồn nước nóng, nhìn thấy cô hét lên thất thần, dẫn đến một cuộc cãi vã lớn. "Anh biết không," Adams lạnh lùng nói, "có lẽ tôi nên nhận lời đề nghị đó. Thử đổi ly cho hắn và xem hắn thích nó như thế nào."
"Không hiệu quả đâu. Hắn đổ trực tiếp từ chai." Biểu cảm của Aleksander rất nghiêm trọng. "Hắn cũng đã dành rất nhiều thời gian và tiền bạc để bản thân trở nên miễn dịch với Rohypnol1, cùng với những thứ khác."
"Thánh thần thiên địa ơi! Làm thế nào mà thằng khốn này không ở trong tù vậy?"
"Tiền bạc có thể giúp cho rất nhiều thứ êm xuôi."
Adams siết chặt tay mình. "Bây giờ tôi nghĩ rằng hắn nên gặp một tai nạn đáng tiếc," cô nói. "Như chết đuối trong bồn nước nóng hay ngã ra khỏi ban công…"
“Đừng nói vậy,” Aleksander cắt ngang. "Thậm chí đừng có nghĩ như vậy. Trừ khi cô muốn trở thành đối tượng của một cuộc đấu giá từ thiện."
"Đấu giá từ thiện?"
"Hình phạt truyền thống của MC&D vì làm hại một khách hàng khác trên tài sản của họ. Họ bán người vi phạm cho một trong số… chuyên gia … bằng cách đấu giá im lặng. Nếu may mắn, cô sẽ được Phán Quan hoặc Đồ Tể chọn. Nếu cô rất, rất xui, thì là Kẻ Trộm Danh Tính."
"Hắn ăn cắp số thẻ tín dụng à?"
"Và khuôn mặt của cô… tâm trí của cô… quá khứ của cô… gia đình của cô… bạn bè của cô. Và sau đó bán lại chúng cho bất kỳ ai muốn sống cuộc sống của cô và có thể chi trả các khoản phí của mình."
"Chúa ơi," Adams thì thầm.
Aleksander nhún vai. "Số tiền thu được sẽ được chuyển đến nạn nhân hoặc gia đình của họ. Ít phí xử lý hơn."
"Nhưng chờ đã," Adams hỏi. "Nếu hắn đánh thuốc mê tôi trên đất MC&D, thì hắn cũng không bị đem ra đấu giá sao?"
"Nếu cô có thể chứng minh rằng mình đã bị đánh thuốc trái ý muốn của mình? Lời nói của hắn chống lại cô? Một người phụ nữ đã làm thế." Aleksander dẫn Adams vào thang máy. "Những tên bạn của LaFontaine gom góp tiền của họ và trả giá cao hơn cô ấy. Gửi cô ta đến Gái Hạng Sang để bị trừng phạt bằng mười phát roi ngựa."
"Thằng khốn đó," Adams nói một cách chua chát.
"Đành phải vậy thôi," Aleksander nói.
Cửa thang máy đóng lại.
Họ trở về phòng của mình, và Adams đi tắm. Aleksander mất một lúc để gọi điện về nhà.
Điện thoại bắt lên vào hồi chuông thứ ba, và giọng một cô gái trẻ trả lời. "Alo?"
“Chào con, Lucille,” Aleksander nói. "Là ba đây."
"Chào ba. Ba khỏe không?" Lucille hỏi.
"Ba vẫn ổn. Ngày hôm nay của con thế nào?"
"Thật là tốt. Những con sâu bướm ở trường đã biến thành những con bướm. Bướm vẽ Lady Butter. Chúng rất đẹp …"
"Ba cá là thế. Đoán xem hôm nay ba đã làm gì?"
"Con không biết. Bắn ai đó?"
Aleksander cau mày. "Điều gì khiến con nghĩ rằng ba bắn người thế, Lucille?"
"Con đã nói với một đứa trẻ ở trường rằng ba là nhân viên bảo vệ cho một công ty lớn, và bạn ấy nói rằng nhân viên bảo vệ đôi khi bắn người, như với súng xẹt và các thứ khác."
"Súng xẹt?"
"Dạ đúng. Chúng là những khẩu súng nhựa nhỏ bắn ra tia lửa và 'xẹt' và khiến mọi người bị điện giật."
Aleksander liếc nhìn đôi găng tay của mình trên bàn bên cạnh. "Lucille, ba không có một khẩu súng như vậy."
"Ba không có súng xẹt? Nhưng nếu ai đó tấn công ba thì sao?"
Lúc này ánh mắt của Aleksander hướng sang hai khẩu súng lục đã được nạp đạn ngồi cạnh đôi găng tay. "… Ba chỉ đấm chúng thật mạnh."
"Ồ, thế thì tốt."
"Con có làm gì khác nữa không?" Aleksander hỏi. Anh tiếp tục gật đầu trong khi con gái anh kể chuyện qua điện thoại về ngày của mình. Sau đó, anh nghe điện thoại thêm nửa tiếng nữa, kể cho con gái nghe câu chuyện về Baba Yaga và ngôi nhà chân gà của bà ta, và cuối cùng kết thúc bằng một tràng tiếng hôn nhẹ vào điện thoại và lời hứa sẽ mang về một món quà lưu niệm. Cuối cùng, anh cúp máy, thở dài hài lòng rồi khóa màn hình.
"Anh thường phải nói dối con gái mình mấy lần?"
Anh nhìn lên và nhận ra Adams đang dựa vào quầy bar mini, nhấm nháp một quả dâu tây. Cô đã đứng đó bao lâu, Aleksander không biết. “Tôi đã không nói dối trong cuộc gọi đó,” anh nói. "Tôi không mang theo súng xẹt. Tôi thích dùng tay không hơn. Mọi điều tôi nói đều là sự thật." Anh bỏ điện thoại vào túi và bước đến cùng Adams tại quầy bar mini. "Cô thường nói dối con mình mấy lần?"
“Tôi không có con,” Adams nói. "Chắc do thực sự không bao giờ có thời gian. Hoặc tìm được người cha phù hợp. Hoặc gì đó." Cô ném cành dâu vào thùng rác và nhặt một quả lê từ giỏ trái cây. "Chỉ từng thực sự nghe nói về một người phụ nữ cân bằng giữa công việc này và gia đình, và cuối cùng cô ấy đã chọn gia đình."
"Ai cơ?"
"Agatha Rights. Tôi chưa bao giờ thực sự biết cô ấy. Cô ấy làm ở trước thời đại của tôi." Adams cắt một miếng mỏng của quả lê và ăn nó ngay sau con dao nhẹ của cô. "Anh nói đúng. Trái cây ở đây ngon ghê. Liệu tôi có thể mang một ít về cho bạn bè của mình không?"
"Tôi chắc chắn bên lễ tân có thể chuẩn bị cho cô một giỏ quà, nếu cô muốn."
"Heh. Tôi không bao giờ nghĩ đến điều đó. Tôi không thường ở những nơi có lễ tân," Adams thừa nhận.
"Tôi nhận ra mà. Đó có thể là lý do tại sao Ngài LaFontaine quan tâm đến cô. Có một sự… ngây thơ… về cô đánh dấu là một người ngoài cuộc. Một người xa lạ trong những vòng kết nối xã hội này."
"Tôi không thể nói rằng tôi lớn lên ngậm thìa bạc." Adams cau mày. "Thực sự thì tôi không thể kể cho anh nghe quá nhiều về trải nghiệm lớn lên của mình. Không nhớ bất cứ điều gì trước ngày đầu tiên của tôi tại Tổ Chức."
"Hơi bất thường nhỉ?"
"Điều đó không phải là không có. Nhưng nó thường xảy ra khi điều gì đó về tiền kiếp của bạn sẽ là một vấn đề an ninh." Adams nhún vai. "Dù là gì đi nữa, dù sao thì tôi cũng đã chọn tham gia Tổ Chức. Có lẽ điều đó không quan trọng đối với tôi."
"Cô chưa bao giờ tự hỏi? Về con người của mình trước đây?"
Adams lại nhún vai, cắn một miếng lê nữa, lau nước trên cằm. "Thật tồi tệ khi lo lắng về con người mà tôi đang ở đây và bây giờ," cô nói dứt khoát. "Còn anh thì sao? Anh có hối hận về quá khứ của mình không?"
Aleksander nghĩ lại căn nhà gỗ mùa đông đầy máu và mùi của sự sợ hãi, về một người đàn ông tươi cười với khẩu súng ngắn, và một bà lão cứng cỏi, trong bộ lông gấu. Anh nhớ đến mùi thuốc súng, tiếng khóc đầu tiên của con gái anh và hơi thở cuối cùng của vợ anh. “Quá khứ… là quá khứ,” anh kết luận.
"Thẳng thắn dữ."
Họ cùng suy nghĩ về sự thật này trong một lúc. "How often do you have to lie to your daughter?"
Aleksander thức dậy trước bình minh. Đi tắm. Mặc đồ vào. Đảm bảo rằng găng tay của anh đã được đeo và được sạc. Nhét PAVISE vào túi áo khoác bên trong của mình. Đảm bảo rằng súng lục của mình đã được nạp và hai băng đạn bổ sung của anh đã ở đúng vị trí. Nổi lên để sẵn sàng cho ngày.
Dịch vụ phòng đã đến cùng với bữa sáng của họ: Adams đang chuẩn bị món trứng tráng thảo mộc với sự nhiệt tình không kém gì món thịt thăn thịt bò đêm qua của cô. Đĩa bánh của anh vẫn nằm yên dưới nắp: anh mở nó ra và được chào đón bằng mùi hương thơm ngon của bánh kếp mới làm. Anh thêm một ít bơ cùng syrup lá phong và thưởng thức miếng đầu tiên của mình.
“Đối tác của chúng ta đã gửi một tin nhắn kèm theo bữa sáng,” Adams nói. "Chúng ta sẽ gặp ông ấy trong một giờ nữa tại Phòng Hoàng Gia." Cô cắn thêm một miếng trứng của mình. "Có vẻ như đã có một diễn biến mới vào đêm qua. Cuộc đàm phán có thể đã thay đổi."
"Điều đó sẽ khiến nhiệm vụ của chúng ta phức tạp hơn?" Aleksander hỏi.
"Không nhiều mấy." Adams dùng một miếng bánh mì nướng để quét sạch những miếng trứng cuối cùng trên đĩa của mình, vui vẻ thở dài và đứng dậy khỏi bàn. "Tôi phải đi thay đồ," cô nói. "Dành thời gian chuẩn bị đi."
Cô lui vào phòng ngủ của mình khi Aleksander thưởng thức bữa sáng. Anh đã ăn xong và đang thư giãn với một tách cà phê thì người phụ nữ tái xuất mặc bộ đồ công sở màu xám và…
Aleksander cẩn thận đặt tách cà phê xuống bàn. Đôi tay của Adams được bao phủ bởi đôi găng đen bóng bẩy, và đôi "tất" của cô cũng được làm bằng chất liệu tương tự. Nó thậm chí còn lấp ló qua cổ áo cánh của cô, kéo dài đến tận cằm của cô. "Đó là bộ đồ chiến đấu à?" anh ấy hỏi.
"Đúng vậy," Adams nói. "Tôi sẽ không sử dụng mũ bảo hiểm, nhưng sẽ thật ngu ngốc nếu vào đó mà không mang theo một số biện pháp phòng vệ…"
Aleksander đưa tay lên, ngắt lời cô. "Tôi muốn đưa ra một đề xuất…"
Khi nhân viên hướng dẫn đến đón họ cho cuộc họp, anh ta thấy họ đang ngồi trên băng ghế cùng nhau. Người đàn ông, trong bộ âu phục hoàn hảo và cà vạt màu lục đậm, và người phụ nữ, mặc một bộ đồ đen bóng bẩy với đường màu đỏ, khuôn mặt ẩn sau chiếc mũ bảo hiểm đen kỳ dị.
Nhân viên hướng dẫn đứng hình. Lông mày anh ấy nhíu lại và hàm anh ấy hoạt động khi cố gắng hiểu những gì mình đang nhìn thấy. Những lời thoại mà anh luyện tập đã chết trên môi anh.
Người phụ nữ đứng dậy. Cô ấy đi một đôi giày cao gót màu đen với bộ đồ chiến đấu. Chúng kêu rất lớn khi cô bước đến gần anh. Nhân viên hướng dẫn nuốt nước bọt khi nhìn lên hình ảnh phản chiếu méo mó của mình trong một bề mặt sáng như gương. "Đến giờ chưa?" một giọng nữ hỏi, lạnh lùng và như kim loại.
“Thưa ông…” Cậu hướng dẫn liếm môi lo lắng, đứng nhìn, thu hồi toàn bộ dự trữ bên trong và mỉm cười. "Cuộc họp của hai vị đã sẵn sàng. Nếu quý cô vui lòng đi theo tôi?"
Người phụ nữ gật đầu. Người đàn ông đứng theo, ôm một chiếc cặp được khóa trong tay, và đi theo họ vào hành lang.
Họ bắt gặp nhiều cái nhìn chằm chằm khi đi qua tiền sảnh. Adams nhìn thấy Richard LaFontaine đang ngồi một mình trong phòng ăn của khách sạn, ăn bít tết và trứng. Người đàn ông tóc bạch kim nhìn họ chằm chằm, há hốc mồm khi họ đi ngang qua. Cái nĩa của hắn rơi xuống sàn từ những ngón tay đờ đẫn.
Đằng sau chiếc mặt nạ, Adams cười nhăn nhở.
Họ bước vào thang máy, và anh hướng dẫn kéo một bảng điều khiển ẩn và nhấn vào một nút phát sáng khi anh chạm vào nó, giữ nó cho đến khi đèn bên cạnh nó chuyển từ màu hổ phách sang màu xanh lục. "Máy quét vân tay?" cô ấy hỏi.
“Vâng, thưa cô,” nhân viên hướng dẫn lo lắng nói. "Ngoài ra còn có cảm biến nhịp tim, để ngăn chặn việc sử dụng trái phép… các bộ phận cơ thể bị cắt rời."
"Điều gì sẽ xảy ra nếu một người không được phép cố gắng sử dụng nó?" Adams hỏi.
“Thang máy sẽ bị khóa và tràn ngập khí gây mê.” Người hướng dẫn đáp. "Trong hầu hết các trường hợp, khách bị thẩm vấn, bị xóa trí nhớ và được thả. Trong những trường hợp khá …" Anh nhún vai và mỉm cười như định xin lỗi.
Adams gật đầu. Anh hướng dẫn ho lo lắng, gõ ngón tay vào đường may quần của mình. Anh liên tục liếc trộm họ trong cánh cửa thang máy được tráng gương. Adams vui đùa bằng cách cố gắng đứng yên càng lâu càng tốt, dường như khiến anh ta càng lo lắng.
Cô thấy Aleksander quay mặt sang một bên. Được cho là đang nhìn đồng hồ của mình, nhưng cô nghĩ anh đang cười.
Cửa thang máy mở ra một căn phòng còn được trang trí sang trọng hơn căn phòng mà cô đã ở qua đêm. Hai người đàn ông trong những bộ âu phục được thiết kế hoàn hảo đang đứng trước họ.
"Andrea S. Adams," cô nói. "Tôi hẹn lúc mười giờ."
Các lính canh lặng lẽ gật đầu, có vẻ như không hề xao xuyến trước sự xuất hiện của cô.
Một tiếng cười trầm thấp vang lên từ bên trong. "Hoan hô," một giọng nói trầm thấp vang lên. "Cô chắc chắn biết cách để tạo ấn tượng đầu."
Adams quay mặt về phía phát ra âm thanh. Có hai người tại đó: đều là những quý ông cực kỳ lớn tuổi, một người không có răng nhưng có đôi mắt sáng, người còn lại có nụ cười rạng rỡ, hoàn hảo nhưng đôi mắt vô hồn như thủy tinh.
"Cô Adams," người đàn ông cao, mỉm cười nói. "Tôi là Jeremy Marshall. Đây là cộng sự của tôi, Thomas Carter. Đối tác thứ ba của chúng tôi, Ông Dark, gửi lời chia buồn, vì ông ấy không thể có mặt ở đây hôm nay."
Aleksander muốn chạy đi. Quay người và bỏ đi. Chỉ cần chạy nhanh nhất có thể và thoát khỏi căn phòng quái quỷ này.
Jeremy Marshall đã chết. Ai cũng biết điều này. Ai cũng biết ông đã chết cách đây nhiều thập kỷ và giao lại quyền điều hành công ty cho những người thừa kế và con cháu của ông. Nhưng ông ta đang đứng đó, cao ráo, mỉm cười và rất sống động, như trong những bức ảnh mờ nhạt treo trong mọi văn phòng công ty MC&D.
Và Thomas Carter… mọi người đều biết rằng ông ta vẫn còn sống. Nhưng bất cứ ai đã từng ở trong công ty đều biết nguyên nhân và cách ông ta sống đến bây giờ. Chỉ vậy thôi đã đủ để không muốn ở cùng phòng với người đàn ông đó.
Anh nhìn sang Adams. Nếu cô ấy nao núng, hoặc có dấu hiệu quay đầu bỏ chạy, anh đã ở ngay sau cô. Tay anh đã nhích dần về phía khẩu súng của mình: một cử chỉ vô ích, với số lượng lính canh trong phòng: anh sẽ bị bắn hạ trong vài giây, và ngay cả bộ quần áo bọc thép của anh cũng không bảo vệ anh ta khỏi một phát đạn…
Adams thẳng lưng. Nghiêng đầu đội mũ của cô xuống. Mở rộng bàn tay với vẻ ngoài duyên dáng. "Andrea S. Adams," cô nói. "Rất hân hạnh."
Marshall bắt tay cô. Carter hôn lên mu bàn tay đeo găng như một anh hùng trong tiểu thuyết lãng mạn. Aleksander thở phào và thả tay xuống bên hông.
Jeremy Marshall chỉ về chiếc ghế đối diện với annh và Carter. "Tôi sẽ mời hai người trà và đồ uống giải khát," ông nói, "Nhưng tôi nghĩ, trong hoàn cảnh này, việc đó sẽ… không lịch lãm mấy."
"Thật vậy," Adams nói. Cô ngồi xuống, bắt chéo chân và ngả người ra sau với thái độ mà Aleksander đọc được là sự bất cẩn bị ảnh hưởng. "Chúng ta nên bắt tay vào công việc chứ?"
“Đó có vẻ là cách làm của cô.” Marshall nói. "Cô có vật thể không?"
Adams ra hiệu cho Aleksander, người đặt chiếc cặp mà anh mang lên đầu bàn cà phê. Adams loay hoay với các ổ khóa kết hợp trong giây lát, sau đó mở chốt. Cô nhấc ra một chiếc đĩa sứ có khảm vàng và bạch kim, xung quanh viền được đính một hàng kim cương 1/4 carat.
Một người bảo vệ đeo găng tay trắng lấy chiếc đĩa từ tay cô và đưa cho Carter, và ông quan sát kỹ nó qua ống kính của thợ kim hoàn, sau đó đặt chiếc đĩa lên bàn cà phê và búng ngón tay. Một người phụ nữ trẻ đến gần, manh một cái khay bạc với năm chiếc xúc xích chưa nấu chín đặt trên đĩa. Cô đặt món ăn lên trên đĩa vàng.
Thay vì xúc xích, bây giờ có năm ngón tay người bị cắt rời nằm trên đĩa bạc
"Tổ Chức của cô giỏi nhiều thứ," Marshall nói, "nhưng có một điều họ không bao giờ giỏi là lễ nghi trong ăn uống. Phục vụ thức ăn trực tiếp trên đĩa lót? Thật thô lỗ."
"Chúng tôi thường có nhiều thứ quan trọng hơn để lo cho bản thân hơn là nhớ cái nĩa nào dùng cho món salad," Adams nói.
"Nĩa ngắn, đặt bên trái đĩa ăn tối," Marshall nói. "Quy tắc cần nhớ: bắt đầu từ bên ngoài, rồi dần dần tiến vào trong."
"Hừm." Adams nghiêng đầu thừa nhận.
"Chiếc cặp này," Carter nói. "Nó không đủ lớn để chứa cả bộ."
"Ở đây có đủ cho tám bàn," Adams nói. "Nhiều hơn cho những bữa tối nhỏ, thân mật. Chúng tôi sẽ giữ phần còn lại."
"Hừm," Carter chế nhạo. "Có lẽ chúng ta cũng nên làm vậy với thông tin mà chúng ta đã thu thập được…"
"Thomas?" Marshall cắt ngang. "Với sự đồng ý của quý cô đây, có lẽ anh nên kiểm kê hàng hóa đi? Có lẽ ở phòng bên cạnh."
Carter tỏ vẻ chế giễu, nhưng rồi ra hiệu với một người bảo vệ, sau khi liếc nhìn Adams, nhấc chiếc cặp lên và mang nó vào bếp. Cánh cửa đóng lại sau lưng họ, Aleksander và Adams thấy mình ở một mình với Jeremy Marshall (và tất nhiên, một vài lính canh). "Tôi xin lỗi," Marshall nói. “Thomas là một người bạn tốt, và không ai có đầu óc kinh doanh tốt hơn anh ấy, nhưng khi nói đến quan hệ khách hàng…” Ông nhún vai và cười khúc khích.
"Tôi biết mà," Adams nói. "Tình cờ thay, bản thân tôi không hẳn là một người thích vòng vo. Vì vậy, hãy vào chuyện thôi nào."
"Rất tốt," Marshall nói. "Hãy để chúng tôi vào thẳng vấn đề." Ông nghiêng người về phía trước, nụ cười vụt tắt. "Ai đó đã làm tổn hại chúng tôi. Chúng đã làm tổn thương khách hàng của chúng tôi. Nhưng hơn thế nữa, chúng đã làm tổn hại danh tiếng của chúng tôi. Điều đó tôi không thể tin được. Chúng tôi đã dành kha khá nguồn lực để cố gắng loại bỏ những ai có đủ can đảm để thực hiện cuộc tấn công man rợ ấy vào con cái khách hàng của chúng tôi, và chúng tôi tin rằng chúng có một cái tên… một cái tên mà tôi chắc rằng cô đã nghe trước đây. "
"Vậy thì hãy nói thẳng ra," Adams nói. "Tôi không có cả ngày đâu."
"Tướng Ulysses Bowe," Marshall nói.
Aleksander thấy Adams tỏ ra nao núng. "Nói lại xem."
"Tướng Ulysses Bowe. Cựu lãnh đạo Ủy Ban Bowe của Hoa Kỳ. Cựu nhà tài trợ chính của Tổ Chức và là người thiết kế của chương trình vũ khí hóa ban đầu của nó."
"Tướng Bowe đã chết," Adams nói. "Ông ấy đã chết cách đây 9 năm. Bị chặt đầu bởi…"
"Đúng," Marshall cắt ngang. "Nhưng người ta nói rằng một người không thực sự chết chừng nào vẫn được nhớ đến. Và có những người nhớ đến Tướng Bowe, nhớ về ước mơ của ông ta, và có mối hận thù sâu sắc với những kẻ đã gây ra cái chết của ông." Ông nở một nụ cười như lưỡi dao trong hẻm tối. "Hay là cô nghĩ rằng cuộc tấn công đầu tiên là trùng hợp với các vị?"
Adams không trả lời. Jeremy Marshall đặt một ổ USB mạ vàng trên bàn. "Các vị sẽ tìm thấy tất cả thông tin mà chúng tôi đã thu thập được về những người thừa kế của Tướng Bowe ở đây," ông nói. "Tất cả những gì chúng tôi yêu cầu là các vị tìm ra thủ phạm và cho phép chúng tôi lấy một phần cho mình khi đến lúc chúng phải trả giá cho những hành vi sai trái ấy."
Adams không nhúc nhích gì. Aleksander coi đây là dấu hiệu của mình để nhặt thiết bị lên, đưa nó lên dưới mũi và nghiên cứu kỹ nó để tìm bẫy hoặc thiết bị theo dõi. Không tìm thấy gì, anh đặt nó vào túi áo khoác bên trong của mình để bảo quản. "Còn gì nữa không?" Adams hỏi.
"Không còn gì mà giờ tôi có thể nghĩ đến," Marshall nói. "Tất nhiên, hai người được tự do ở lại một đêm, không cần trả phí. Đó là điều tối thiểu mà chúng tôi có thể làm cho hai người, với sự trợ giúp từ trước mà các vị đã cho chúng tôi."
"Đề nghị của ngài là… hào phóng," Adams nói, "nhưng với diễn biến này, chúng tôi sẽ về nhà ngay lập tức."
"Nếu cô muốn," Marshall nói. "Thực ra còn một điều cuối cùng. Một vấn đề cá nhân." Ông gật đầu với người bảo vệ đứng phía sau, và người đàn ông đầu hói tiến lại gần, đặt một chiếc cặp bạc nhỏ trên bàn cà phê giữa họ.
Marshall mở chốt và mở nắp, để lộ mười hai băng đạn chín milimet nằm trong lớp nhung tím. "Hai người chắt của tôi là nạn nhân của vụ tấn công. Tôi không giấu giếm bản thân rằng mình sẽ có cơ hội để tự tay báo thù mà tôi vô cùng mong muốn. Thế nên, tôi đã chuẩn bị chúng cho các vị."
Adams nhấc một viên đạn ra khỏi hộp. Vỏ được mạ vàng, và được khắc với biểu tượng Marshall, Carter & Dark. Viên đạn có một ánh sáng kỳ lạ, và dường như phát ra theo một nhịp điệu thấp và đều đặn. "Hãy sử dụng những thứ này," Marshall nói, "và tôi đảm bảo rằng kẻ thù của các vị sẽ chết, và sự đau đớn của chúng sẽ vô cùng sâu đậm."
Ông lại cười, và nụ cười này là tồi tệ nhất trong số họ.
Ba giờ sau, Adams và Aleksander đang ngồi trên chiếc E-Jet của Hàng Không Tư Nhân Skyline Charter, hướng về nhà.
Adams đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, ổ USB vàng trên tay, lật mở nắp bảo vệ và đóng lại, lông mày cô ấy nhíu lại đầy chăm chú. Aleksander nhấm nháp cocktail Bloody Mary của mình và kiên nhẫn chờ đợi. Nó không gián đoạn được một người có vẻ mặt trầm ngâm như vậy.
Cuối cùng, Adams trượt thẻ định danh của cô qua đầu đọc thẻ tín dụng trên tay ghế của mình, hiển thị một màn hình không liên quan gì đến việc mua hàng. Một vài lần bấm nút sau đó, hình ảnh một người đàn ông mặc bộ đồ rẻ tiền (đầu ông lấp ló những hình ảnh và hoa văn khác nhau) xuất hiện. "Clef," người đàn ông nói. "Nói đi, Adams."
"Chuyện này nóng và tôi không thể nói qua mạng," Adams nói. "Nhưng tôi nghĩ ông nói đúng: chúng ta cần mở rộng. Vấn đề còn đi sâu hơn chúng ta tưởng."
"Lurk và Bridge đang trên đường đến," Clef nói. "Đối với những người khác… hãy cảnh giác, và tôi cũng vậy. Thời điểm ước tính đến nơi của cô là khi nào?"
"Bốn giờ chiều, giờ địa phương," Adams nói. "Chúng tôi sẽ đến thẳng Điểm từ sân bay."
"Hiểu rồi. Clef tắt máy." Hình ảnh nhấp nháy và biến mất, thay vào đó là biểu tượng của hai vòng tròn đồng tâm và ba mũi tên hướng vào trong.
"Aleksander," Adams hỏi, "anh nghĩ nhiệm vụ này diễn ra như thế nào?"
Aleksander nhún vai. "Chúng ta đã có những gì mình cần và sống sót trở về. Ổn như những gì hai ta có thể hy vọng."
"Anh không thất vọng vì không có cơ hội để hạ gục ai à? Hay là giết ai đó?"
Aleksander lại nhún vai. "Trừ khi tôi hiểu sai tình huống, tôi nghĩ rằng chuyện đó sẽ xảy ra rất nhiều trong tương lai gần."
"Anh nói đúng ý tôi rồi đấy," Adams nói. Những ngón tay cô nắm chặt lấy ổ USB. "Anh đúng rồi đấy."
Aleksander đặt đồ uống xuống. "Có gì làm phiền cô à?"
"Chỉ đang nghĩ về công lý. Và tiền bạc. Và điểm giao nhau giữa hai cái đó." Cô ngả người ra ghế, nhìn chằm chằm lên trần nhà. "Về việc một tên khốn giàu có chạy loanh quanh bỏ ma túy vào đồ uống của phụ nữ và thậm chí không bị một cái tát nào vào cổ tay, và một tên khốn giàu có khác giết những kẻ dám chống lại hắn. Và tất cả những điều này không hiểu vì sao mà có vẻ ổn đối với chúng."
Aleksander chậm rãi gật đầu, trầm ngâm. "Cô biết không," anh nói, "khi lần đầu tiên tôi biết cô sẽ là đặc vụ chính trong nhiệm vụ này, tôi đã… không vui."
Adams chế giễu. "Bởi vì tôi là một người phụ nữ tiến thẳng vào trái tim của chế độ gia trưởng à?"
"Bởi vì cô là một người ngoài cuộc bước vào một thế giới mà cô không hiểu." Aleksander nói. "Tôi sẽ không nói rằng cô đã làm hết sức có thể, nhưng như tôi đã nói: chúng ta đã có những gì mình cần và sống sót trở về." Anh uống cạn phần đồ uống của mình và đặt nó xuống bàn khay của mình. "Tức là ổn như những gì hai ta có thể hy vọng."
“Tôi cho rằng đó là sự thật,” Adams nói. "Tuy nhiên, tôi ước mình có thể làm được điều gì đó hơn nữa."
Aleksander gật đầu một cách điềm tĩnh. "Đành phải vậy thôi."
Chuyến bay tiếp tục.
Văn Bản Của Một Tin Nhắn Bị Chặn Từ Một Bên Không Xác Định
TỪ: "Nathan Hale"
ĐẾN: "LaFayette"
CHỦ ĐỀ: BẠN MUỐN MỘT CON CU TO HƠN KHÔNG? NHẤN VÀO ĐÂY ĐỂ XEM THÊM!
[HÌNH ẢNH BỊ XÓA]
2AGT SCPF MCND UNKN MSSN PSBL COOP IDNT SECR UPDT 2FLW
Để Hủy Đăng Ký Danh Sách Gửi Thư Này, Vui lòng Trả lời Bằng Từ "Hủy Đăng Ký" Trong Tiêu Đề
